Chương 1: Chương 1

Chương 1

Lời mở đầu

Anh nghe được "tin đồn ấy" lần đầu tiên tại một bữa tiệc từ thiện do một người quen mời đến.

"Cái gì? Một thầy bói á?"

Grayson, người nãy giờ vẫn đang bận giết thời gian bằng những cuộc trò chuyện xã giao với các vị khách khác, vô thức cau mày hỏi. Người khơi mào câu chuyện nhấp một ngụm rượu đã được pha lẫn chất kích thích nặng, khúc khích cười đùa.

"Ừ, nghe nói ở tiệc của Hayden có mời một thầy bói thú vị lắm. Dự đoán cũng chuẩn xác nữa chứ? Ai nấy đều trầm trồ ngạc nhiên."

"Làm gì có chuyện đó."

Grayson dửng dưng uống rượu, vừa nghe câu chuyện vừa bày ra vẻ mặt vô cảm. Bói toán ư? Tin vào mấy thứ mê tín dị đoan ấy thật là ngớ ngẩn.

...Hoặc thực chất không phải như vậy. Trên thực tế, anh đã từng ghé thăm vô số thầy bói và đồng cốt. Có lẽ phải nhiều hơn gấp chục lần so với số lượng thầy bói mà một người bình thường gặp trong suốt cuộc đời họ. Grayson luôn chỉ hỏi họ một điều duy nhất: định mệnh của đời anh đang ở đâu?

Anh đã nghe qua rất nhiều lời phán và bỏ ra những khoản tiền không hề nhỏ, thế nhưng anh vẫn cứ trơ trọi ở đây. Người bạn đời định mệnh ư? Cứ nghĩ rằng cuối cùng mình đã tìm thấy thì hóa ra lại không phải, rồi lúc tưởng đâu đã chạm tay vào thì đối phương vẫn chẳng đúng là người đó. Trải qua đi lặp lại quá trình này biết bao lần, Grayson không còn u mê tin vào lời của bọn họ nữa. Đó là lý do ngay cả lúc này, khi nghe về một vị thầy bói mới nổi, anh vẫn chẳng hề dao động mà giữ thái độ nửa tin nửa ngờ, dẫu vẫn miễn cưỡng lắng nghe đôi chút. Thấy phản ứng hững hờ của Grayson, người đàn ông nọ cười ngượng ngùng nói thêm.

"Chỉ để giải trí thôi mà. Dù vậy, người đó đã đưa ra một lời tiên tri vô cùng hoang đường với Keith khiến cậu ta nổi điên lên được."

"Với Keith á? Dự đoán gì cơ?"

Khi Grayson tò mò gặng hỏi vì cái tên bất ngờ vừa được nhắc đến, người đàn ông thản nhiên đáp.

"Rằng chẳng mấy chốc cậu ta sẽ gặp phải đại họa. Và nếu không cẩn thận vào lúc ấy, cậu ta sẽ phải hối hận suốt quãng đời còn lại."

"Giống như việc công ty cậu ta phá sản ấy hả?"

Một người khác cười khẩy trêu chọc. Mấy người xung quanh cũng bật cười vì thấy thật vô lý. Nghĩ đến chuyện Keith có lẽ sẽ phá sản á — có khi thế giới tận thế trước còn hơn, chắc chắn không chỉ có một người nghĩ thế. Người đàn ông khơi mào câu chuyện lại tiếp tục nói.

"Ai mà biết được? Họ bảo cậu ta sẽ mất đi một thứ còn quan trọng hơn cả tiền bạc, nhưng rốt cuộc là gì thì tôi chịu. Keith nổi giận đùng đùng rồi bỏ đi trước khi nghe hết mọi chuyện."

"Cậu ta vốn dĩ là kẻ nóng tính mà."

"Phải tôi thì tôi cũng biến cho nhanh nếu nghe mấy lời đó."

"Đúng thế, nghe mấy lời tiên tri xui xẻo chỉ rước bực vào mình."

Tiếng đồng tình vang lên từ khắp nơi, và chủ đề nhanh chóng bị gạt sang chuyện khác. Grayson thẫn thờ uống rượu và hồi tưởng lại.

Đã mấy năm trôi qua kể từ khi Keith, một kẻ phong lưu sát gái chẳng kém gì Grayson, quyết định dừng chân qua cái thể chế hôn nhân tưởng chừng như bất khả thi ấy. Dù đó là một hiện thực mà chẳng ai tài nào tin nổi, nhưng kể từ khi kết hôn, cậu ta chưa từng liếc nhìn bất kỳ ai dù chỉ một lần. Nếu có một thứ trân quý đến mức khiến một kẻ như Keith phải nổi giận lôi đình như thế, thì chắc chắn đó phải là Yeonwoo. Hoặc có lẽ là hai đứa nhỏ đáng yêu của họ.

Đúng là một lũ lừa đảo.

Chẳng có gì phải suy nghĩ thêm nữa. Ý nghĩ cho rằng Yeonwoo sẽ bỏ rơi Keith là một chuyện hoang đường. Chưa kể đến lũ trẻ suốt ngày chỉ biết ríu rít xung quanh kia nữa.

Cậu ta đã tìm được tri kỷ của đời mình. Sớm hơn rất nhiều so với một kẻ đang khao khát đến tuyệt vọng như Grayson. Nhìn vào đó mà xem, có lẽ Chúa trời quả là một đấng tối cao vô cùng thiên vị. Trong khi Keith luôn nhạo báng khát khao của Grayson, thì chính cậu ta lại là người tìm thấy một nửa của mình. Grayson cau mày nhớ lại. Tên khốn đó thậm chí còn chưa từng đi xem bói lấy một lần.

Việc vị thầy bói ấy dám đưa ra một lời tiên tri gieo rắcềm điềm gở cho Keith như thế, đúng là một phép màu khi họ vẫn toàn mạng bước ra ngoài. Chắc hẳn bọn họ đã vắt kiệt toàn bộ vận may cả đời vào khoảnh khắc đó rồi.

Nếu là do Hayden dẫn đến, hẳn họ cũng phải qua kiểm duyệt ở một mức độ nào đó. Dù việc vạch mặt những kẻ lừa đảo chưa bao giờ là dễ dàng.

Đó là tất cả ấn tượng của anh về vị thầy bói mới nổi. Grayson nhanh chóng hòa mình vào những câu chuyện phiếm, và đề tài về thầy bói cũng dần phai nhạt trong trí nhớ.

Thế nhưng, chỉ một tháng sau, thái độ của Grayson hoàn toàn xoay ngoắt 180 độ và anh đã liên lạc gấp với Hayden. Cầu xin đối phương cho mình phương thức liên lạc của vị thầy bói nọ.

Bởi vì anh đã phát hiện ra lời cảnh báo của thầy bói dành cho Keith đã ứng nghiệm một cách chính xác tuyệt đối, và bản thân anh hiện tại cũng đang rơi vào một hoàn cảnh vô cùng nan giải.

"Hừm..."

Grayson nhíu chặt mày nhìn chằm chằm người phụ nữ trung niên đang đăm đăm quan sát những lá bài trải trên bàn.

Thời gian trôi qua khá lâu, nhưng vị thầy bói vẫn giữ nguyên vẻ im lặng. Sao lại lâu thế này? Khó nói lắm à? Hay là bà ta không biết đọc bài?

Khi sự hoài nghi dần lan rộng và phủ đầy trong ánh mắt anh, cuối cùng vị thầy bói cũng thẳng lưng lại như thể vừa đưa ra một quyết định.

"Chuyện này khá là khó đấy."

Nghe câu mở đầu đầy hàm ý ấy, Grayson khoanh tay lại và trân trân nhìn thẳng vào mặt bà. Dù là để né tránh hay phớt lờ ánh mắt sắc bén của anh, vị thầy bói vẫn dán chặt mắt vào những lá bài và chậm rãi tiếp lời.

"Người bạn đời định mệnh của cậu... rất khó. Vô cùng khó..."

"Sao hả? Ý bà là không có người đó tồn tại chắc?"

Grayson số ruột thúc giục. Vị thầy bói chớp mắt ngạc nhiên trong giây lát, rồi vội vàng hắng giọng một tiếng.

"Tôi không nói là không có. Nhưng bảo là có thì cũng chẳng thế..."

"Cô tưởng tôi lặn lội đến đây để nghe chơi chữ chắc?"

Grayson nở nụ cười nhìn vị thầy bói cứ ngập ngừng mãi. Dẫu vậy, vị thầy bói thừa sức nhận ra tâm trạng của anh lúc này đã trở nên vô cùng tồi tệ. Rốt cuộc thì Grayson đang tỏa ra pheromone tức giận từ toàn bộ cơ thể.

"Làm sao thế được."

Bà vội cười xòa để xoa dịu tình hình bằng bề dày kinh nghiệm của mình.

"Cậu đã cố gắng rất nhiều để tìm gặp bạn đời của mình cho đến tận bây giờ. Nhưng cậu vẫn không thể gặp được họ. Bởi vì thời điểm đó vẫn chưa đến..."

"Rồi sao nữa?"

Grayson ép cung, không để bà có cơ hội câu giờ thêm phút nào.

"Khi nào thì thời điểm đó mới tới? Vẫn còn xa lắm à? Tôi phải đợi đến bao giờ nữa? Đừng nói với tôi đó là một kẻ lo liệu tang lễ đấy nhé? Họ đến để thu vén xác chết cho tôi sau khi tôi chết quách đi ấy à? Ý bà là thế à?"

"Nào, nào, bình tĩnh lại đi chứ."

Giơ một tay lên như thể đang kiềm chế một con chó chiến đang lồng lộn, vị thầy bói dừng lại một nhịp rồi mới nói tiếp.

"Không còn xa đâu. Cậu sẽ sớm gặp được họ thôi. Thậm chí có khi hai người đã từng lướt qua nhau một lần rồi ấy chứ."

"Ý bà là họ đứng ngay trước mặt mà tôi lại chẳng nhận ra hả?"

Ngay lúc sự nghi ngờ chớm dâng lên với ý nghĩ 'làm gì có chuyện đó', vị thầy bói lại nói thêm.

"Cũng không hẳn là một cuộc gặp gỡ trực tiếp. Trong cuộc đời này có vô số lần vô tình lướt qua nhau. Người ta thường bảo 'hữu duyên thiên lý ngộ'..."

Grayson cau mày trừng mắt nhìn bà. Từ từ khoanh tay lại và ngả người ra sau ghế, tư thế của anh như đang ngầm tuyên bố rằng anh chẳng còn mấy kiên nhẫn nữa đâu.

"Được rồi."

Grayson mở lời, trái ngược hoàn toàn với sự nôn nóng trong lòng.

"Làm thế nào để tôi gặp được người này?"

Vị thầy bói nhặt chồng bài được đặt sang một bên lên và rút ra một lá. Trong lúc Grayson dán mắt vào lá bài bà vừa đặt xuống bàn, cô cất tiếng.

"Lửa."

"Lửa?"

Khi anh nhíu mày hỏi lại, vị thầy bói gật đầu giải thích thêm.

"Giúp đỡ người khác, và tôi nhìn thấy lửa."

"Ý bà là lính cứu hỏa á?"

"Có thể là vậy, mà cũng có khi không phải."

Bà lại lùi một bước sau khi đã nói trôi chảy từ nãy đến giờ.

"Cũng có nghĩa là bạn đời của cậu sẽ xuất hiện trong lúc cậu đang giúp đỡ người khác làm công việc đó. Dù thế nào đi nữa, từ khóa chính là lửa."

Grayson tiếp tục nhìn bà với đôi mày nhíu chặt. Như thể đang đong đếm xem mình nên tin bao nhiêu phần trăm trong lời của người phụ nữ này.

"Không còn gì nữa à?"

Trước yêu cầu muốn biết thêm thông tin của Grayson, bà bèn rút thêm một lá bài để kiểm tra rồi mới đáp.

"Có thể là nữ, mà cũng có thể là nam."

"Đương nhiên là vậy rồi."

Grayson cười nhạt một cách không thương tiếc rồi chìm vào suy tư trong chốc lát, sau đó nheo mắt lại hỏi tiếp.

"Còn ngực thì sao?"

"Hả?"

Khi vị thầy bói chớp mắt ngạc nhiên vì câu hỏi đột ngột, Grayson liền lặp lại lần nữa.

"Cô có thấy họ ngực to, ngực nhỏ hay phẳng lì không? Sao nào? Về phần ngực ấy."

"À... ừm... to lắm."

Sau khi rút và lật một lá bài lên, vị thầy bói trả lời, và Grayson đã đi đến một kết luận chắc nịch.

"Vậy đích thị là phụ nữ rồi."

Vị thầy bói vô cùng ngạc nhiên trước phương pháp suy luận giới tính thông minh này của anh, nhưng rồi cô lại cảm thấy khó hiểu. Nếu là vậy, tại sao giới tính lại không được thể hiện rõ ràng trong quẻ bói lúc nãy cơ chứ?

Chương 2

Để lại vị thầy bói đang chìm trong vẻ hoang mang khó hiểu, Grayson rút chiếc ví da từ túi áo ngực bên trong khoác. Sau khi đặt mấy tờ một trăm đô la lên bàn, anh cất câu hỏi cuối cùng.

"Cô còn điều gì khác để nói nữa không?"

Vị thầy bói đáp lại bằng một nụ cười có vẻ đã được luyện tập qua rất nhiều lần.

"Hôm nay đến đây là hết rồi."

Anh vốn đã đoán trước được điều này. Lần này chắc cũng chẳng có giá trị gì sất. Nghĩ rằng bản thân lại tiếp tục tốn thời gian vô ích, Grayson quay lưng rời khỏi cửa hàng mà chẳng thèm hỏi thêm câu nào.

Sau khi bóng dáng người đàn ông cao lớn vạm vỡ với chiều cao hơn hai mét khuất dạng, vị thầy bói nọ, giờ đây chỉ còn lại một mình trong không gian chật hẹp, liền rút một lá bài từ bộ bài ra. Thế nhưng lá bài cô vừa lật lên lại khắc họa hình ảnh một ngọn tháp bị sét đánh trúng. Nhìn thấy nó, cô lắc đầu khe khẽ trong tiếng thở dài run rẩy.

"Có một điều gì đó vô cùng khủng khiếp sắp xảy ra..."

Lầm bầm một mình xong, cô vội vã đưa mắt nhìn quanh. Chẳng hiểu sao không gian xung quanh bỗng chốc trở nên lạnh ngắt. Vị thầy bói vội vàng xoa xoa đôi tay nổi da gà của mình rồi bậtmình đứng phắt dậy. Vừa lúc có một vị khách bước vào quán, cô liền xua tay liên hồi và nói dồn dập.

"Hôm nay tiệm đóng cửa rồi, xin mời quý khách rời cho."

"Ơ... thế ngày mai tôi quay lại..."

Vị khách ngơ ngác ấp úng, nhưng vị thầy bói lập tức lắc đầu nguầy nguậy.

"Ôi, không. Ngày mai cũng chẳng có đâu. Tôi không làm ăn ở đây nữa."

"Hả? Không làm nữa á? Không, chờ đã. Đợi tôi..."

Sau khi thực chất là đuổi khéo vị khách đang ngẩn ngơ ra về, vị thầy bói bắt đầu tất bật thu dọn hành lý của mình.

Phải chuồn lẹ thôi, chạy trốn thật xa, thật xa vào.

Trong lúc cô đang cuống cuồng dọn dẹp không gian của mình, một lá bài từ trong tay tuột ra rơi xuống sàn. Khi vị thầy bói vội vàng cúi người nhặt lá bài lên, cô thét lên một tiếng "Hé!" đầy sợ hãi.

Lá bài xuất hiện lần này chính là 'Ác Ma' (The Devil).

Cầm lá bài trên đôi bàn tay run rẩy, cô cứ lầm bầm mãi trong miệng khi dán mắt vào hình vẽ.

"Điềm gở quá... cực kỳ gở luôn."

Như để cảnh báo về một tương lai lạnh sống lưng, một tia chớp rạch ngang bầu trời trong xanh vào đúng thời điểm hoàn hảo, tiếp nối theo sau là một tiếng sấm rền vang đầy ám ảnh.

Phần 1: Tiểu Cẩu Đến Rồi

1

Cũng như mọi khi, khi màn đêm buông xuống sâu hơn, không gian lại ngập tràn trong tiếng chạm ly lách cách, âm thanh nhạc nền du dương trầm đục và những tiếng thở gấp gáp nóng bỏng lan tỏa khắp bầu không khí. Và rồi vào một thời điểm nào đó, những vị khách trong bữa tiệc lại bắt đầu lần lượt biến mất từng đôi một. Đây là một kết quả hiển nhiên, xét đến việc bữa tiệc được tổ chức chính vì mục đích này. Các Extreme Alpha sẽ gặp phải những bất thường về mặt đại não nếu họ không thường xuyên giải tỏa lượng pheromone của mình, nhẹ thì dẫn đến mất trí nhớ, nặng thì tổn thương não hoặc phát điên. Chính vì thế, họ thường xuyên tìm kiếm bạn tình để quan hệ xác thịt, và việc luân phiên tổ chức các bữa tiệc để phục vụ chung mục đích này đã trở thành chuyện như cơm bữa.

Ngay tại bữa tiệc chuyên dùng để giải tỏa pheromone này, Grayson đang ngồi ở bàn quầy bar nhấp từng ngụm whiskey pha thuốc kích thích. Khi những viên đá tan dần, những giọt nước đọng lại quanh miệng ly, và các ngón tay anh chầm chậm mơn trớn thành ly. Ngồi ở hai bên anh là hai anh em sinh đôi Omega đang bộc lộ rõ sự quan tâm tột độ.

"Phải đi làm mỗi ngày vừa là niềm vui mà cũng vừa là nỗi buồn."

Nghe câu nói mang tiếng thở dài của Grayson, người đàn ông ngồi bên phải chớp chớp mắt đầy khó hiểu. Người đang uống rượu cùng họ bên phía tay trái liền cất lời trước với giọng điệu thân thiết.

"Gì thế này, Grayson? Đừng nói là cậu lại đâm ra thèm khát cái gọi là 'công việc' đấy nhé?"

Cố tình nhấn mạnh từ 'công việc' trong lúc nguầy nguậy ngón trỏ và ngón giữa, gã đàn ông nãy giờ vẫn chăm chú quan sát liền hùa theo.

"Không đời nào, nhảm nhí thật đấy. Cậu không định thốt ra mấy câu vớ vẩn kiểu như chán ngấy cảnh sống bám người khác rồi đấy chứ?"

"Chắc chắn Grayson Miller không bao giờ làm thế đâu nhỉ?"

Hai gã đàn ông ngồi hai bên quầy bar tùy tiện tung hứng câu chuyện trong lúc quan sát phản ứng của Grayson. Grayson bật cười khẽ rồi phóng đại giọng điệu nói.

"Cái gì mà 'không đời nào'? Tôi đâu có chỉ sống bám người khác không thôi đâu. Thỉnh thoảng tôi cũng có 'làm việc' thật mà."

Nói thế cũng không hẳn là sai. Trên đời này chắc chẳng có một Extreme Alpha nào lại trải qua lắm thứ nghề nghiệp như Grayson. Cứ hễ cảm mến ai là anh lại bắt chước làm theo nghề nghiệp của người đó. Dù đôi khi trong quá trình đó anh vô tình phát hiện ra bản thân có năng lực hoặc khiếu bẩm sinh đáng kể, nhưng nó thiên về việc bắt chước hơn là 'làm việc' theo đúng nghĩa đen, thế nên anh chưa từng thực sự có nổi một công việc đàng hoàng nào ra hồn.

Vấn đề là ở chỗ, sự chăm chỉ này sẽ biến mất tăm ngay lập tức khi cảm xúc của anh dành cho đối phương nguội lạnh. Chẳng mảy may bận tâm đến cảm nhận của người khác, Grayson sẽ ngang nhiên từ bỏ hoặc biến mất theo ý thích, thường xuyên để lại cho những người tình cũ đống chỉ trích cùng cay đắng, buộc họ phải gánh vác những trách nhiệm mà anh đã vứt bỏ trong bất lực vì không tài nào liên lạc được với anh.

Dù những tiếng xấu của anh đã quá đỗi nổi cùm cụm, nhưng xung quanh anh vẫn luôn xuất hiện những nạn nhân mới bởi vì trong số vô vàn tài năng của mình, anh đặc biệt giỏi khoản 'diễn xuất khi đang yêu'. Ngay cả những người từng nghe đồn thổi và luôn lên tinh thần đề phòng cũng không thể chống cự nổi quá ba ngày là cùng. Grayson sẽ thốt ra chính xác những lời họ muốn nghe và ban cho họ bất cứ thứ gì họ khao khát, hệt như thể anh có thể nhìn thấu tâm can họ. Cứ như thể anh sẵn sàng hiến dâng cả sinh mạng vì họ nếu đó thực sự là điều họ muốn.

Chính vì lý do này, họ thường tự nhủ rằng 'lần này chắc chắn là chân thành' hay 'với mình thì mọi chuyện sẽ khác'. Cho đến khi họ nhận ra tất cả chỉ là một cú lừa ảo ảnh, thì bản thân đã sớm bị tàn nhẫn vứt xơ xác.

<Anh không phải người định mệnh của tôi. Tạm biệt.>

...Kèm theo những lời chia tay mang tính sát thương tột độ như thế. Đó là lý do nhiều kẻ thường thì thầm rỉ tai nhau rằng 'Grayson Miller chỉ thích thú với việc giả vờ đang yêu mà thôi.' Chứ làm sao mà một kẻ lại có thể trở nên lạnh lùng đến thế với người tình mà hắn từng tuyên bố yêu sâu đậm cơ chứ? Xét cho cùng thì cảm xúc con người đâu phải cái công tắc bật mở muốn điều khiển thế nào cũng được. Thế nhưng một số người lại bảo rằng thực ra Grayson có yêu thật đấy. Chỉ có điều thời gian yêu lại cực kỳ ngắn ngủi mà thôi.

Dù đó chỉ là ảo ảnh hay sự thật thì kết quả vẫn y nguyên như thế. Grayson sẽ khiến một người lún sâu vào lưới tình rồi phũ phàng bỏ đi theo ý thích. Chẳng mảy may bận tâm đến việc kẻ ở lại tan nát cõi lòng đến nhường nào. Đơn giản vì chuyện đó 'chẳng liên quan quái gì đến anh'.

"Thế lần này là ai thế, lại tìm được chân ái mới rồi à?"

Gã đàn ông ngồi bên phải cười cợt hỏi. Với giọng điệu mỉa mai, hệt như đang bàn tán về một chú chó cảnh đang tìm cách giao phối với con khác ở công viên. Gã đàn ông ngồi phía bên kia chạm vào cơ thể Grayson rồi cất lời, sợ bị thua kém.

"Thế còn lần này là nghề gì thế? Để chọn một công việc hợp với Grayson, hay là ngành dịch vụ nhỉ?"

Hắn ngước lên nhìn Grayson với đôi mắt chớp chớp đầy gợi tình. Cứ như sợ thua kém kẻ đang cố tình áp sát bên cạnh, gã đàn ông ngồi phía đối diện cũng nhẹ nhàng mơn trớn đùi Grayson. Chính xác hơn là chỗ cộm dày đang ngơi nghỉ trên đó. Dường như khá thích thú với bàn tay đang ve vuốt mình, Grayson mỉm cười nhàn nhạt. Dù đôi tay đang mơn trớn bắp tay và đùi anh mang ý gợi dục rõ mười mươi trước mắt bao người, Grayson vẫn mặc kệ như thể đó là chuyện hiển nhiên rồi cất lời.

"Để rồi xem sao đã."

Nghe câu đó, một trong hai anh em sinh đôi liền hỏi.

"Hay là làm công việc gì mà phải mặc đồng phục ấy? Trông gợi cảm lắm."

"Giống cảnh sát chẳng hạn?"

Gã sinh đôi còn lại lập tức tiếp lời trong lúc mân mê chỗ cộm dày đang nhô lên trên đùi Grayson. Cảm giác khi có thứ này nằm sâu bên trong sẽ kích thích đến nhường nào cơ chứ? Sự ngóng đợi ấy khiến phần thân dưới của hắn bắt đầu ngứa ngáy, và những lời nịnh nọt lấy lòng cứ thế tự nhiên tuôn ra.

"Cả súng của anh cũng khủng thế cơ mà."

Grayson bật cười khẩy trước câu nói đó.

"Thế tôi nên làm thử không?"

Dù chỉ là một câu đáp lời đơn giản, những tiếng thốt lên ngạc nhiên vẫn bật ra từ cả hai phía. Ngay cả những Bartender đang pha chế cocktail theo đơn hàng phía sau quầy bar cũng quay sang nhìn họ với đôi mắt mở to tròn. Nhìn mấy nhân viên pha chế vội vã quay đi chỗ khác rồi cắm cúi làm việc tiếp, Grayson thong thả đáp.

"Đó là một nghề nghiệp đáng tự hào mà."

"Grayson mà làm cảnh sát á...?"

"Đúng đúng, ngầu lắm, hợp với anh ghê. Em thích cảnh sát lắm. Trông gợi cảm thế cơ mà."

Khác với gã đàn ông có phần hoảng hốt ở một bên, gã ngồi phía đối diện nhanh nhảu nịnh nót. Thấy vậy, gã đầu tiên cũng vội vàng bịa ra mấy câu chữa cháy.

"Tất nhiên là hợp với anh rồi. Chỉ là em không tài nào tưởng tượng nổi cảnh Grayson làm cái nghề đó thôi. Này Grayson, anh còng tay em trước đi chứ? Ngài cảnh sát ơi, có cần em phải cúi người lên nắp capo không nào?"

Chương 3

Khi một trong hai anh em sinh đôi ngọt ngào cất lời trong lúc rướn người về phía trước, Grayson bật cười khẽ. Trong lúc mọi người vẫn đang ngẩn ngơ trước tâm trạng có vẻ khá tốt của anh, Grayson nâng ly rượu lên môi và thưa thủng thỉnh.

"Nếu người bạn đời định mệnh của tôi ở đó, thì chắc là tôi chẳng từ nang việc gì đâu."

Nghe câu đó, một người lộ ra vẻ mặt tiu nghỉu trong khi người kia bật cười vì khó tin. Thế nhưng điểm mạnh lớn nhất của họ chính là khả năng nhanh chóng quay trở lại thực tại trong bất kỳ hoàn cảnh nào.

"Đúng là một kẻ lãng mạn tình trường mà, Grayson."

Khi một người nhanh chóng nịnh nọt bằng những lời ngọt ngào, gã đàn ông bên cạnh lập tức hùa theo.

"Thật đáng ngưỡng mộ làm sao khi cậu vẫn tin vào định mệnh và dốc hết sức vì nó đấy. Nhân tiện đây, chúng ta xả chút pheromone đi được không?"

Cách hiệu quả nhất để một Extreme Alpha giải tỏa pheromone chính là qua đường tình dục. Dĩ nhiên, Grayson chẳng hề do dự khi sử dụng phương pháp đó, và anh dùng nó như cơm bữa. Anh không ngừng tìm kiếm 'người bạn đời định mệnh' của mình và vì chẳng bao giờ thiếu 'bạn tình', việc giải tỏa lượng pheromone tích tụ trở thành một chuyện vô cùng dễ dàng và đơn giản.

Thứ mà những gã đàn ông này muốn ở Grayson, kẻ thừa hiểu rõ cái sự thật ấy, là gì thì ai cũng rõ. Một gã mân mê cự vật của anh trong khi gã kia mơn trớn vùng hông, nép sát vào người anh và ngước lên nhìn bằng gương mặt đầy phấn khích. Hệt như thể họ không thể chờ đợi được việc nhét nó vào trong cơ thể mình nữa vậy.

"Á, ừm... nhưng mà, nếu anh tìm thấy người đó rồi, anh sẽ không còn đùa giỡn thế này nữa sao?"

Gã nãy giờ vẫn rướn người sát rạt như muốn ngậm lấy cự vật của Grayson bỗng khựng lại như chợt nhận ra điều gì. Khi những món đồ chơi tình dục ngồi hai bên lo lắng ngước nhìn mình, Grayson nhếch mép cười và đáp.

"Cậu đang nói nhảm cái quái gì thế hả? Tình dục và tình yêu là hai chuyện hoàn toàn khác nhau."

Hơn nữa, đây chẳng qua chỉ là một hành vi giải tỏa pheromone thuần túy. Vì sự sinh tồn của bản thân.

Có rất nhiều Alpha quan hệ cùng lúc với nhiều Omega. Dù người ta bảo Grayson là kẻ trăng hoa bậc nhất ngay cả trong giới Extreme Alpha, nhưng đứng từ góc nhìn của Grayson thì điều này có phần hơi oan ức.

Anh chỉ chuyển từ người tình này sang người tình khác trong hành trình tìm kiếm định mệnh của đời mình mà thôi. Khi nhận ra đó là một sự nhầm lẫn, anh liền dứt khoát chấm dứt mối quan hệ và lập tức chuyển sang đối phương tiếp theo, thế mà họ lại dám gọi anh là kẻ lăng nhăng. Dù là một Extreme Alpha thì anh cũng chỉ là con người. Chuyện vấp vã và sai lầm chẳng phải là điều ai cũng có thể gặp phải sao?

Tuy nhiên, việc giải tỏa pheromone lại là một câu chuyện hoàn toàn khác. Đó là một hành động bất đắc dĩ dựa trên bản năng giống loài, giống như việc uống thuốc phòng bệnh vậy.

Những gã đàn ông ngồi hai bên Grayson hiểu rõ lối suy nghĩ này. Họ cũng biết lối suy nghĩ đó đốn mạt đến nhường nào, nhưng họ chẳng buồn thốt lên bằng lời. Rốt cuộc thì mục tiêu của họ là tình dục, và nếu Grayson tiếp tục sống một cuộc đời trụy lạc như thế, thì điều đó thực ra lại có lợi cho họ hơn.

"Thế thì không sao chứ? Dù sao người đó có ở đây lúc này đâu."

"Cùng chúng tôi giải tỏa pheromone đi mà."

Mấy gã bám dính lấy cơ thể Grayson vừa nài nỉ vừa buông lời gạ gẫm từ cả hai phía. Họ có vẻ sẵn sàng chấp nhận bất kỳ yêu cầu nào mà Grayson đưa ra cho đêm nay. Chỉ cần anh thốt lên câu 'cởi trần truồng ra rồi bò bằng bốn chi như loài chó đi sẵn đi', họ cũng sẽ quăng phắt quần áo đi ngay tại chỗ mà chẳng chút do dự. Họ chẳng còn chút liêm sỉ nào cả. Tâm trí họ giờ đây chỉ lấp đầy bởi khoái cảm mà Grayson sẽ ban phát cho họ lát nữa thôi. Họ đã sớm biết rõ qua kinh nghiệm rằng gã đàn ông này cuồng nhiệt đến nhường nào trên giường.

Cho tôi đi, mau lên nào.

Pheromone rỉ ra từ khát khao tuyệt vọng của họ. Trong đầu họ lúc này chỉ toàn hình ảnh được nuốt trọn cự vật vĩ đại của người đàn ông này ngay lập tức. Grayson mỉm cười nhìn xuống cặp sinh đôi đang cọ sát những cơ thể đã nóng rực của chúng vào người mình. Cho đến khi anh thong thả cạn sạch ly rượu còn dang dở, chúng vẫn đinh ninh rằng. Rằng sau khi đặt chiếc ly đó xuống, anh sẽ dùng đôi bàn tay ấy mà kéo siết eo chúng lại gần.

Hơi thở pheromone vẫn luôn thoang thoảng quanh người Grayson bỗng trở nên vô cùng đậm đặc. Đôi mắt của cặp sinh đôi nhanh chóng mất đi tiêu cự, trở nên mơ màng sau khi hít sâu thứ hương thơm ấy. Grayson lần lượt trao những nụ hôn cho chúng trong tiếng thở gấp và sự khao khát. Khi anh ngọt ngào luồn chiếc lưỡi của mình quấn quýt lấy lưỡi chúng và giao triền nước bọt, những giọt pheromone ngọt lịm lan tỏa từ sâu trong khoang miệng. Bụng chúng bồn chồn rạo rực, và trước cặp sinh đôi đang kích thích đến mức tưởng chừng muốn lột sạch quần áo ngay tại trận, Grayson cẩn trọng thì thầm.

"Xin lỗi nhé, nhưng tôi phải quay về đây."

"Hả...?"

Ban đầu, chúng không tài nào hiểu nổi những gì mình vừa nghe thấy. Nhìn cặp sinh đôi đang chớp chớp đôi mắt ngẩn ngơ, Grayson tươi cười bồi thêm câu nữa.

"Alex ghét phải ngủ một mình lắm."

"Alex?"

"Ý anh là con chó ấy á? Con chó dòng Rottweiler ấy hả?"

Cặp sinh đôi luân phiên lên tiếng hỏi, dường như cuối cùng chúng cũng bắt kịp tình hình. Dù chúng đang phải chật vật duy trì ý thức vốn đang dần mụ mẫm đi vì pheromone, Grayson vẫn thản nhiên đứng dậy chẳng mảy may bận tâm.

"Khoan, chờ chút đã, Grayson!"

Một tên trong cặp sinh đôi tuyệt vọng thét lên khi bấu víu được vào người đàn ông chuẩn bị rời đi.

"Cậu đi đâu thế? Không phải cậu định ngủ với bọn tôi sao?"

Một giọng nói tuyệt vọng thốt ra ngay cả trong tình trạng cơ thể đang nóng ran. Gã sinh đôi còn lại ngước lên nhìn Grayson với gương mặt chực khóc, toàn thân run rẩy. Dù chứng kiến bộ dạng đáng thương của chúng, Grayson cũng chẳng hề động lòng thương hại lấy một chút, trái lại anh còn cau mày như thể thấy chuyện này thật lố bịch.

"Tôi á? Tại sao chứ?"

Cúi xuống nhìn cặp sinh đôi đang tái mặt, Grayson đáp với giọng điệu có phần dịu dàng hơn.

"Tôi không bao giờ ngủ với cùng một bạn tình đến lần thứ hai."

"Grayson!"

"Grayson Miller! Không, đừng đi mà! Xin anh đấy!"

"Dứng lại ngay! Đồ khốn, tao giết mày bây giờ...!"

Dù những tiếng thét như oán hận vang vọng từ phía sau, anh vẫn cất bước rời đi mà không thèm ngoảnh đầu lại lấy một lần. Cặp sinh đôi bị bỏ lại phía sau oằn mình quằn quại trong đau đớn và thổn thức vì luồng pheromone mà anh vừa tỏa ra, nhưng chẳng thể làm gì được hơn.

Dám xả pheromone ra khi vốn dĩ chẳng định ngủ cùng người ta, chắc chắn tên này làm thế thuần túy chỉ để thỏa mãn thú vui bệnh hoạn của bản thân. Mấy nhân viên pha chế thầm nghĩ khi chứng kiến cặp sinh đôi bước ra khỏi sảnh, gần như ngã quỵ vào vòng tay của bồi bàn. Quả là một kẻ tàn nhẫn chẳng mảy may bận tâm đến cảm nhận của người khác.

Trong khi đó, cặp sinh đôi vừa được nhân viên dìu ra khỏi sảnh bỗng thay đổi thái độ 100%.

"Buông ra, tao bảo buông ra cơ mà!"

Cả hai quát lên, hất văng tay nhân viên ra. Khi nhân viên hoảng hốt rụt tay lại, họ trân trân trừng mắt nhìn về một hướng với đôi mắt đỏ ngầu vì hỗn hợp kích động và tức giận, rồi vội vã cất bước. Đám nhân viên chỉ biết ngẩn người nhìn nhau khi thấy hai kẻ đó vừa loạng choạng vừa cất vó chạy theo hướng mà Grayson vừa biến mất.

Chính bản thân Grayson Miller lúc này đang thong thả bước đi dọc hành lang, miệng khẽ ngâm nga một giai điệu. Kèm theo đó là những suy nghĩ đầy châm biếm về các Omega. Anh không khỏi bật cười khi chứng kiến việc bọn họ phát tình ngay tức khắc chỉ với một chút pheromone được thả lỏng. Dù việc ngắm nhìn họ khóc lóc và nài nỉ được ban ơn cũng khá là giải trí đấy, nhưng anh chẳng có lấy một chút ý định lãng phí thời gian thêm với họ đâu. Cặp sinh đôi đó chẳng phải định mệnh của đời anh, cũng chẳng đáng để làm bạn tình chỉ để xả pheromone vì dẫu sao anh cũng đã ngủ với chúng một lần rồi. Việc ngủ lại với cùng một bạn tình chẳng khác nào lãng phí thời gian cả. Vì mới cách đây hai ngày anh vừa mới xả pheromone xong, nên chẳng việc gì phải tốn công vô ích.

Mặc dù vậy, lý do anh đến bữa tiệc pheromone vẫn là vì chút hy vọng mong manh rằng biết đâu mình sẽ tìm thấy định mệnh ở nơi đó. Dù rằng lần này lại tiếp tục xôi hỏng bỏng không.

'Lửa' cơ à.

Grayson vô thức cau mày. Dù anh từng gạt phăng những lời của mụ thầy bói là nhảm nhí, nhưng anh không tài nào kìm được cảm giác bứt rứt trong lòng.

"Tch."

Tiếng ngâm nga khựng lại khi anh tặc lưỡi một cái. Đột nhiên, một sự chán ngán tột độ ập đến bao trùm lấy anh. Anh đã dành gần như toàn bộ quãng đời mình để đi tìm cái thứ 'định mệnh' chết tiệt đó. Chỉ vì cứ mãi bám chấp vào những lời nói từ thuở ấy.

Rồi sẽ có một người như thế xuất hiện dành cho con thôi.

Lời mà người Omega sinh ra anh từng thốt lên giờ đây bấy giờ lại tựa như một lời nguyền trói buộc lấy anh. Trong khi Grayson chày cối tìm kiếm đến tuyệt vọng, thì trớ trêu thay, những kẻ từng cười nhạo anh lại đã tìm thấy 'định mệnh' của đời chúng.

Biết đâu trên đời này làm gì có thứ đó dành cho mình.

Ha, vừa lúc anh thở dài sườn sượt và thọc cả hai tay vào túi quần, một cảm giác lạnh sống lưng đột ngột ập đến cùng với âm thanh tiếng bước chân dồn dập đang lao tới từ phía sau.

"Cái gì..."

Khoảnh khắc anh vô thức quay đầu lại, một vật gì đó giáng thẳng một cú trời giáng vào đầu anh. Grayson, kẻ chưa từng trải qua thứ âm thanh chấn động kinh hoàng nào phát ra từ đầu mình trong suốt cuộc đời, chậm trễ cảm nhận được cái va chạm đục ngầu ấy.

Chương 4

Anh lảo đảo lùi lại mấy bước rồi ngẩn người chớp chớp mắt.

Cái gì thế này...?

Hành lang quen thuộc đập vào tầm mắt đang mờ đi của anh. Phải mất một lúc anh mới tiếp thu nổi chuyện vừa xảy ra.

Khi anh chớp mắt và hạ tầm nhìn xuống, anh thấy hai gương mặt y hệt nhau đang trừng trừng nhìn mình từ một góc độ thấp hơn hẳn. Nhìn những mảnh vỡ văng tung tóe trên sàn, Grayson mới nhận ra hai kẻ hỗn láo này vừa dùng thứ gì không dùng, lại đi dùng một cái bình hoa để giáng vào đầu anh.

"Hai đứa chúng mày..."

"..."

Đúng lúc anh định hỏi rốt cuộc chúng đang giở trò quỷ gì, thì cả hai đồng thời lao thẳng vào người anh. Cú va chạm bất ngờ khiến anh mất thăng bằng và ngã ngửa về phía sau. Kèm theo một tiếng thịch, một tên trong cặp sinh đôi lập tức trèoổm lên người anh vừa ngã.

"Đồ khốn, mày dám coi thường bọn tao à!"

Gã ngồi trên người anh thở hồng hộc cất lời, trong khi tên sinh đôi còn lại nghiến răng nghiến lợi rít lên.

"Mày nghĩ làm thế với bọn tao xong mà dễ bề chuồn à? Thằng khốn nạn, hôm nay mày đừng có mơ bước ra khỏi đây được nguyên vẹn."

Hắn đang cầm một mảnh gốm vỡ khác trong tay.

Ơ kìa, làm ơn đi.

Grayson nhăn mặt, nhưng anh thừa biết chuyện gì sắp xảy ra tiếp theo. Khi anh nghiêng đầu sang một bên, mảnh gốm giáng xuống người anh, và rồi cặp sinh đôi, sau khi xác nhận Grayson đã mềm nhũn, mỗi kẻ túm lấy một bên chân dài của anh rồi kéo lê đi đâu mất.

Mẹ kiếp.

Nhìn cái trần nhà đang chao đảo qua đôi mi nặng trĩu hơi hé mở, Grayson thầm nghĩ. Lẽ ra mình nên dắt theo Alex.

Với ý nghĩ cuối cùng rằng đáng lẽ nên bảo chúng bắt cặp với Alex quách cho xong, anh hoàn toàn mất đi ý thức.

"Hừ."

Cùng một tiếng rên trầm thấp, Grayson tỉnh lại. Ngay khi anh định nhướng người dậy trong cơn đau nhức ong ong ở một bên đầu, bỗng có tiếng kim loại 'cạch' một tiếng và cánh tay anh bị giật ngược lại một cách bất ổn. Khi ngước mắt lên, anh xác nhận rằng cổ tay mình đã bị còng chặt và cố định vào thành giường. Cổ tay bên kia cũng y như vậy. Lúc này anh mới miễn cưỡng thừa nhận sự thật rằng bản thân đã bị trói lên giường.

"Đây lại là thể loại trò chơi quái quỷ gì nữa đây?"

Grayson cởi mở hỏi một trong cặp sinh đôi đang cuống cuồng cởi quần. Giọng anh ngập tràn tiếng cười. Hệt như đang thấy toàn bộ tình thế này vô cùng buồn cười. Kế đó, tên đã lột sạch quần áo bò bằng đầu gối đến sát mặt Grayson rồi gằn giọng.

"Mày không nhận ra à? Mày phải chịu trách nhiệm vì đã khiến bọn tao ra nông nỗi này chứ."

Cự vật nhỏ nhắn, dễ thương của hắn đã dựng đứng hoàn toàn và rỉ nước tòng tòng. Chắc phía sau của hắn cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Không, chắc chắn là còn tệ hơn nhiều ấy chứ.

Hộc, hộc, phát ra những tiếng thở khò khè khó chịu, một tên trong cặp sinh đôi áp sát vào phần thân dưới của Grayson. Với đôi bàn tay run rẩy, hắn vừa chửi rủa vừa mò mẫm khóa thắt lưng của Grayson.

"Lôi con cặc của mày ra đây, đồ khốn. Chuẩn bị tinh thần để bị vắt kiệt suốt cả đêm đi."

Tiếng thở gấp cùng bờ vai run rẩy của hắn dường như cho thấy hắn đã phát điên vì kích động. Ngược lại, việc hắn vẫn duy trì được chút lý trí thế này ở thời điểm hiện tại mới thực sự là điều đáng kinh ngạc. Rốt cuộc thì, dù đã bị tạt một lượng pheromone mà Grayson cố tình thả ra, cặp sinh đôi vẫn có thể nói năng và cử động theo ý muốn. Dù có vẻ điều đó cũng chẳng kéo dài được bao lâu nữa.

Nhìn chúng kiên quyết không chịu bỏ cuộc mặc dù liên tục trượt ngã vì bàn tay sũng pheromone không thể cử động đàng hoàng, Grayson mỉm cười nhạt.

"Đáng yêu thật đấy, hai đứa mày. Lại còn tưởng có thể cưỡng hiếp nổi cơ à."

"Câm mồm đi, đồ khốn!"

"Đ-đừng có mà ra vẻ cứng cỏi, m-mày có làm được cái quái gì nữa đâu!"

Cả hai luân phiên thét lên. Dù giọng điệu đã hoàn toàn mất đi sự bình tĩnh, Grayson vẫn vô cùng thư thái ngay cả trong hoàn cảnh này. Dù đang ở vào thế yếu áp đảo với hành động bị còng tay kiềm chế, nụ cười nhạt của anh ngược lại càng khiến cặp sinh đôi cảm thấy bất an. Chuyện quái gì đang xảy ra thế này?

Chắc chắn có gì đó không ổn, sự nghi ngờ thoáng dấy lên trong đầu, nhưng rồi chúng nhanh chóng gạt phăng đi. Grayson có làm được gì nữa đâu. Bị trói thế kia thì hắn làm được trò trống gì? Cùng lắm thì hắn chỉ có thể tức giận tỏa pheromone ra mà thôi.

Chỉ là, nhưng mà.

Hơi thở pheromone vẫn luôn thoang thoảng quanh người hắn ngày càng trở nên đậm đặc hơn. Một luồng năng lượng nặng nề, âm ỉ từ từ ngấm vào da thịt cặp sinh đôi. Cả hai chết trân vì kinh hãi. Một cảm giác lạnh sống lưng chạy dọc xuống tận xương cùng. Cảm giác như từng tấc da lông trên người chúng đều dựng đứng cả lên. Một thứ cảm giác kỳ lạ làm tê liệt lý trí theo từng nhịp thở hít sâu vào lồng ngực. Ngay cả trong trạng thái say pheromone, bản năng chúng vẫn cảm thấy sợ hãi tột cùng.

Grayson có thể giết bọn mình mất.

Nhìn biểu cảm chần chừ của chúng khi những lời chửi rủa và sự hung hăng ban nãy đã bay biến đâu mất, Grayson cất lời.

"Rồi, được thôi."

Anh tiếp tục với giọng điệu thong thả.

"Đã muốn chơi, tao sẽ chơi tới bến với hai đứa mày."

Khoảnh khắc đó, cặp sinh đôi tận mắt chứng kiến. Đôi mắt màu tím của Grayson đang chuyển dần sang sắc vàng rực.

Giữa tiếng còi hụ đinh tai nhức óc, những chiếc xe đang chạy liền phanh gấp dừng hẳn lại. Vài chiếc xe cứu hỏa nối đuôi nhau lạng lách qua dòng xe đang đứng im lìm như thời gian vừa ngưng đọng.

"Mẹ kiếp, chúng nó muốn chơi đùa thì cứ chơi đi, sao lại nổi lửa đốt nhà thế cơ chứ?"

Có tiếng cáu kỉnh chửi thề, nối tiếp theo sau là những âm thanh lầm bầm phàn nàn phát ra từ khắp nơi như ngầm đồng tình. Chỉ vài phút trước thôi, họ vừa nhận được tin báo có hỏa hoạn tại một căn biệt thự lớn nằm ở vùng ngoại ô, cách xa trục đường chính.

<Ban đầu tôi chỉ thấy khói thôi, nhưng giờ thì... chết tiệt, lửa bốc ngút trời rồi!>

Họ quyết định xuất phát ứng cứu khẩn cấp bằng cách dò theo định vị GPS của người gọi vốn đang quá hoảng loạn không thể giải thích rõ ràng. Nhưng nguyên nhân vụ cháy mà họ hay biết trong lúc lái xe đến nơi lại khiến tinh thần tụt dốc không phanh.

Động lực của tất cả hoàn toàn tan thành mây khói khi biết được cái nguyên nhân chán ngán rằng ngọn lửa bùng phát là do mải đốt pháo hoa, và đám đông tại căn biệt thự lúc đó đang làm cái trò quái quỷ gì.

"Tiệc pheromone á, chẳng phải đó chỉ là tụ tập quan hệ bầy đàn thôi sao?"

Ai đó bức xúc thốt lên. Những lời oán trách tiếp tục vang lên từ khắp chốn.

"Cái nhà đó không có lính cứu hỏa riêng à? Tưởng đám Extreme Alpha tiền nhiều như nước, thế mà đến lính cứu hỏa cũng tiếc không thuê."

"Kiểu gì thì chúng ta cũng phải xịt nước dập lửa thôi. Nếu đám cháy lan rộng, cuối cùng lại thành việc của mình chứ ai."

"Cái lũ khốn nạn này, làm ba cái trò bẩn thỉu xong mặt dày gọi cho cứu hỏa sau khi tự châm lửa đốt nhà."

Dù ai nấy đều bực dọc ra mặt, họ không thể từ chối làm nhiệm vụ. Dù có là Extreme Alpha hay không thì họ vẫn là công dân, và hỏa hoạn thì chẳng chừa một ai. Tuy nhiên, vì kiểu xuất chuồng này chẳng mấy vui vẻ gì, đội trưởng đành để mặc họ mặt nặng mày nhẹ cằn nhằn vài câu.

Có lẽ chẳng có ai ở đây là không biết về những buổi tiệc pheromone của giới Extreme Alpha. Extreme Alpha, một đặc tính vô cùng hiếm hoi trên toàn cầu, sẽ gặp phải những bất thường ở não bộ nếu pheromone tích tụ quá nhiều. Để ngăn chặn những tác dụng phụ này, họ cần phải thường xuyên giải tỏa pheromone, và tiệc pheromone chính là thứ họ tổ chức để phục vụ cho hành vi đó. Nói cách khác, những Extreme Alpha rơi vào hoàn cảnh tương tự sẽ luân phiên tổ chức tiệc tùng để tạo cơ hội giải tỏa pheromone tập thể.

Dù được gọi là 'buổi tụ họp giải tỏa pheromone', nhưng tóm lại nó chẳng khác gì một bữa tiệc tình dục trác táng. Những Omega hay Beta tình nguyện đến để quan hệ với Extreme Alpha sẽ trải qua một đêm cuồng loạn, quấn lấy bạn tình một cách bừa bãi. Mọi thứ cần thiết cho chuyện ấy, bao gồm cả thuốc kích thích và rượu mạnh, đều được bày biện vô số kể. Việc cảnh sát hoặc lính cứu hỏa bị gọi đến thế này khi tình hình vượt quá tầm kiểm soát là chuyện như cơm bữa.

Lần này cũng vậy, họ đang phải mướt mồ hôi lái xe bạt mạng trên đường chỉ vì một tai nạn do mấy kẻ chơi thuốc gây ra. Đương nhiên là chẳng ai có nổi một tâm trạng tốt đẹp gì rồi.

"Đằng kia kìa!"

Tất cả đồng loạt hướng mắt về phía có tiếng hô lên. Khoảnh khắc ấy, sự căng thẳng bao trùm lấy bầu không khí. Làn khói đen cuồn cuộn bốc lên cao tận trời xanh, tạo thành một cột khói khổng lồ. Đội trưởng đang cầm lái liền đạp sâu chân ga, tăng tốc độ. Động cơ phát ra tiếng gầm gừ trầm đục, dữ dội khi chiếc xe chồm lên phía trước.

U hú, u húuuu!

Khi chiếc xe cứu hỏa lướt qua, những phương tiện trên đường vội vã tấp hết vào lề. Xe cứu hỏa rồ ga băng băng qua khoảng trống với thân hình đồ sộ. Những chiếc bánh xe nặng trịch nghiến xuống mặt đường nhựa tạo ra thứ âm thanh rung chuyển cả đất trời, trong khi đèn báo động chớp nháy liên hồi tựa như những đốm lửa bập bùng.

Chương 5

Khi họ đến được căn biệt thự lớn đứng trơ trọi ở một nơi hẻo lánh, khói đen đang cuồn cuộn bốc lên từ đó. Đúng với tính chất là địa điểm tổ chức một buổi tiệc pheromone, hầu hết những người tháo chạy ra ngoài đều hoặc là chỉ mặc mỗi chiếc đồ lót mỏng manh trên cơ thể trần trụi, hoặc dùng bất kỳ mảnh vải nào túm được để che đi những bộ phận nhạy cảm. Những người ăn mặc chỉnh tề rõ ràng là đội ngũ nhân viên an ninh hoặc nhân viên phục vụ. Sự tương phản rõ rệt tạo nên một khung cảnh hoàn toàn lố bịch, nhưng các lính cứu hỏa vẫn tập trung vào công việc với vẻ mặt nghiêm nghị.

Cũng may là họ vẫn còn đủ tỉnh táo để chạy trốn ra ngoài như thế này. Trong khi một đội chuẩn bị vòi xịt nước, đội khác bận rộn trang bị đồ nghề và chuẩn bị xông vào bên trong.

"Bên trong còn nhiều người không?"

Trước câu hỏi của đội trưởng, một người đàn ông có vẻ là quản gia trả lời với gương mặt cắt không còn giọt máu.

"T-tôi không chắc nữa. Chắc là khá nhiều đấy..."

Nhìn ông ta ấp úng, một người đàn ông tóc đỏ hoe hững hờ lên tiếng hỏi.

"Chúng ta có nên tập trung tìm dân thường trước không?"

"Dane, cứu hết tất cả mọi người bên trong dù họ có là Extreme Alpha hay không!"

Theo tiếng hô của đội trưởng, Dane tặc lưỡi một tiếng ngắn ngủi trước khi đội mũ bảo hiểm và bước vào trong biệt thự. Nhìn theo bóng lưng anh khuất dạng, đội trưởng cau mày lầm bầm.

"Chắc tên khốn đó không đời nào cố tình bỏ quên ai lại chứ?"

"Làm gì có chuyện đó, dù miệng lưỡi hắn thế nào thì hắn vẫn làm việc cực kỳ đàng hoàng mà."

Người vừa đáp lại bằng một nụ cười khổ sở bổ sung thêm.

"Chỉ là trong lúc làm việc thôi nhé."

Dứt lời, một nhóm lính cứu hỏa nhanh chóng lao vụt về phía trước. Các nhân viên lo lắng dõi theo khi họ chạy ngược hướng với những con người đang tuyệt vọng tháo chạy.

Những âm thanh răng rắc đầy điềm gở vọng lên từ khắp mọi nơi. Không gian ngập tràn tạp âm: tiếng gỗ nóng nứt toác, những mảng thạch cao từ trần nhà rơi rào rào xuống sàn. Ngọn lửa bùng phát từ sâu bên trong tòa nhà nhanh chóng lan rộng ra toàn bộ ngôi nhà. Lọn lửa vẽ nên những đường nét kỳ quái khi thiêu rụi lớp giấy dán tường chẳng mấy chốc đã leo lên đến trần nhà, le lói chiếc lưỡi đỏ rực. Khói quấn lấy trần nhà rồi cuộn sóng, quằn quại như một con quái thú khổng lồ đang thở hắt ra.

Các lính cứu hỏa tản ra khắp nơi, lần lượt mở từng cánh cửa và khẩn trương sơ tán mọi người bất cứ khi nào tìm thấy họ vẫn còn kẹt bên trong.

"Ra ngoài mau! Ra ngoài ngay lập tức!"

Một lính cứu hỏa đang lục soát phòng tiếp tân hét lớn vào một cặp đôi mà họ tìm thấy. Nhưng họ không thể đáp lời một cách đàng hoàng. Cặp đôi ấy, đang phê pha vì thuốc kích thích, vẫn gục đầu trên ghế sofa, chớp chớp đôi mi rũ rượi. Do ý thức mơ màng, họ dường như không thể nhận thức rõ ràng tình hình hiện tại. Cuối cùng, trong lúc các đồng nghiệp hỗ trợ lôi họ ra ngoài, một lính cứu hỏa đã chạy trước đến khu vực cầu thang.

"Này, Dane! Đợi đã, chúng ta đi cùng nhau đi!"

Ai đó hét lên từ phía sau, nhưng anh bước ba bước gộp làm một và lập tức lên đến tầng hai. Khói ở đây càng dày đặc hơn nữa. Anh nhanh chóng mở từng cánh cửa để kiểm tra bên trong. Dù vậy, vài người vẫn lướt qua anh, vừa ho sặc sụa vừa chạy ra ngoài.

Hộc, hộc. Dane thành thạo điều hòa lại hơi thở đang dồn dập vì sức nóng và sự căng thẳng tột độ. Khi anh chuẩn bị bước tiếp, xuyên qua làn khói cay xè xuất hiện một người đàn ông trông giống nhân viên, đang lảo đảo bước đi và ho dữ dội.

"Phía này còn người không?"

Dane nhanh chóng túm lấy anh ta hỏi. Người đàn ông đang cố sơ tán với chiếc khăn tay che mũi miệng khó khăn đáp giữa những cơn ho rũ rượi, khuôn mặt nhoe nhoét mồ hôi và bồ hóng.

"T-tôi... tôi không rõ. Lúc nãy tôi có mang đồ uống đến phòng góc bên phải..."

Dane không đợi nghe thêm mà lao vút đi với vẻ mặt khẩn trương. Từ phía sau, người đàn ông hét lên bằng giọng khàn đặc.

"Cửa khóa rồi đấy! Cậu phải phá nó ra mới được!"

Thay vì đáp lời, Dane vừa chạy vừa với tay giật lấy chiếc rìu gài sau lưng. Khi đến cuối hành lang, anh vội vã đảo mắt quan sát và thoáng thấy một cánh cửa nhỏ ẩn hiện sau làn khói mờ ảo. Nếu không có lời mách nước của người đàn ông kia, chắc chắn anh đã bỏ sót nó, vì cánh cửa được ngụy trang tinh vi hệt như một phần của bức tường. Dane nhanh chóng sờ soạng vách tường để xác định vị trí cửa, sau đó siết chặt tay cầm chiếc rìu rồi giáng một cú trời giáng xuống.

Cùng một tiếng thịch lớn, những mảnh gỗ văng tung tóe. Phía sau lưng anh, âm thanh rợn người của ngọn lửa đang lan rộng vẫn tiếp tục vang lên, đôi chỗ hòa lẫn với tiếng kính vỡ nát. Dane phớt lờ tất cả và liên tục bổ rìu vào cửa. Sau vài nhát rìu làm vỡ nát cánh cửa, anh giật phăng nó ra rồi luồn tay qua lỗ thủng để với lấy nắm đấm cửa và vặn mạnh. Cùng tiếng kim loại lách cách, cánh cửa mở toang, và Dane lập tức lao người vào trong.

"Sơ tán nhanh lên! Có hỏa hoạn..."

Anh đột ngột khựng lại giữa câu. Khung cảnh hiện ra trước mắt trong căn phòng là thứ mà ngay cả Dane Striker, kẻ đã quá quen thuộc với vô số lần tình một đêm và thay đổi bạn tình như thay áo, cũng chưa từng thấy bao giờ.

Hai gã đàn ông trông giống như cặp sinh đôi đang nằm gục trên sàn. Cơ thể hoàn toàn trần trụi của chúng đang sùi bọt mép và run bần bật toàn thân. Với đôi mắt lật ngược trân trân nhìn vô định, trông chúng chẳng khác gì đang bị sốc nặng.

Thở hồng hộc như sắp chết đến nơi, chúng vẫn giữ nguyên tư thế cương cứng đến mức đá tảng và liên tục rỉ tinh dịch. Mặc dù phần hông đã ướt đẫm từ những lần xuất tinh trước đó, chúng vẫn sưng phồng lên. Cứ để mặc thế này, chúng sẽ vĩnh viễn mất đi chức năng sinh lý. Dù cự vật của Omega vốn chẳng có ích gì trong việc sinh sản, nhưng điều đó không có nghĩa là việc bị tổn thương là bình thường. Vùng nhạy cảm thì vẫn cứ là vùng nhạy cảm thôi.

Thế nhưng chúng vẫn không tài nào lấy lại được lý trí và tiếp tục dùng tay tự cào cấu vào huyệt đạo phía dưới. Dù khu vực đó đã đỏ rực, sưng tấy và rớm máu rõ mệt, chúng vẫn không dừng lại. Hệt như tâm trí chúng đã hoàn toàn ngập chìm trong một thứ gì đó. Rượu, hay thuốc kích thích, hoặc có lẽ là...

Pheromone.

Cuối cùng, Dane dời ánh mắt sang người đàn ông đang ngồi trên giường. Chính xác hơn là gã đàn ông tóc vàng sẫm đang ngả nửa thân trên vào thành giường với cổ tay bị còng chặt vào hai cột giường.

Nguồn gốc của thứ pheromone còn nồng nặc hơn cả làn khói cay xè chính là gã đó. Hắn đang cười cợt trong khi tỏa pheromone áp đảo lên những kẻ Omega đang quằn quại, thở gấp trên sàn. Hệt như thể hắn chưa từng được chứng kiến khung cảnh nào thú vị hơn thế.

Dane đứng lặng người trong giây lát, ngắm nhìn đôi mắt đang lóe lên sắc vàng của gã đàn ông đó.

2

Sức nóng hừng hực phả tới sát sạt như chực trào nuốt chửng lấy anh từ phía sau. Tiếng ngôi nhà đổ sập vang lên từ mọi hướng. Nặng nhọc thở hắt qua lớp mặt nạ bảo hộ, Dane thầm nghĩ.

Mẹ kiếp, cái tên điên khùng này bị cái quái gì nhập thế không biết.

Ngay từ khoảnh khắc biết đây là một buổi tiệc pheromone, anh đã lường trước đủ mọi hỗn độn có thể xảy ra. Nhưng tận mắt chứng kiến khung cảnh này lại khiến dạ dày anh lộn mùng một. Dù thoáng chốc anh cảm thấy chán nản tự hỏi tại sao mình lại lao vào chốn địa ngục trần gian này để cứu mấy tên khốn nạn đó, thì đây tuyệt đối không phải lúc để chìm đắm trong sự hoài nghi.

"Dane! Cậu có sao không? Ôi trời!"

Ezra, kẻ vừa theo chân chạy đến muộn hơn, hốt hoảng hét lên. Những lính cứu hỏa khác nối đuôi nhau lao vào cũng có biểu cảm tương tự. Đối mặt với khung cảnh quái dị chưa từng thấy bao giờ này, họ ngẩn người ra đến mức thoáng quên mất cả tình hình hiện tại.

Dane là người đầu tiên hành động. Cặp sinh đôi gục ngã trên sàn thậm chí còn chẳng đứng vững nổi, nói chi đến chuyện tự bước chân ra ngoài. Trong lúc Dane vừa xốc một tên sinh đôi lên và Ezra chuẩn bị cáu tên còn lại ra ngoài, một tình huống bất ngờ đã xảy ra.

Khoảnh khắc chúng ngửi thấy mùi pheromone nồng nặc len lỏi qua làn khói cay, tên sinh đôi trong vòng tay Dane bỗng co giật mạnh mẽ và vặn vẹo cơ thể. Dane nhanh chóng siết chặt tay giữ hắn lại, nhưng Ezra, kẻ đang lơ đễnh vì bất ngờ, cuối cùng lại tuột tay đánh rơi một tên sinh đôi xuống sàn.

"Á không, á!"

Ezra hoảng hốt kêu lên. Dù ngã dập mông xuống sàn một cú khá đau điếng, hắn chẳng mảy quan tâm đến cơn đau. Ezra vội vàng chồm tới định tóm lấy tên đó một lần nữa, nhưng hắn liền hất văng tay anh ta ra một cách bạo lực và điên cuồng trườn bò trên sàn. Hướng về phía người đàn ông nãy giờ vẫn đang tỏa pheromone.

"Cõng hắn ra ngoài trước đi."

Dane giao tên sinh đôi đang ôm trong tay cho một đồng đội khác đang đứng ngẩn người bên cạnh, rồi vội vàng định tóm lấy tên còn lại. Thế nhưng, tên sinh đôi vẫn nằm bẹp trên sàn lúc này lại bắt đầu co giật và quẫy đạp điên cuồng.

"Không, khôngooo! Buông ra! Mau lên, nhanh lên, nhaaaanh... nhét vào đi, xin anh đụ em đi mài lúuuu!"

Một tiếng thét chói tai xé rách không gian bật ra. Cảnh tượng hắn ta gào khóc và lắc lư phần hông một cách vô thức khiến ngay cả những người chứng kiến cũng cảm thấy gai người xót xa.

Chương 6

Ezra hỏi Dane với vẻ mặt ghê tởm.

"Sao, sao mà hắn ta lại làm trò đó thế? Hắn chơi thuốc à?"

Dù tất cả là do pheromone gây ra, nhưng Ezra là một Beta nên việc thấu hiểu những chuyện này là rất khó. Cậu có thể ngửi thấy mùi pheromone và hiểu rõ về mặt lý thuyết chúng ảnh hưởng thế nào đến Alpha và Omega, nhưng cậu không thể trải nghiệm nó bằng cơ thể được.

"Tên chó má đó..."

Dane nhổ ra một tiếng chửi thề trầm đục. Trong hoàn cảnh này, việc cố tình thả pheromone chỉ có thể coi là hành vi muốn sỉ nhục người khác mà thôi.

"Lôi hắn ra ngoài bằng vũ lực nếu cần. Chúng ta không thể lãng phí thêm thời gian nữa đâu, nguy hiểm lắm."

Nghe Dane nói, Ezra và các đồng nghiệp khác vội vã lao lên. Dù họ cố gắng tóm lấy gã đàn ông đó, nhưng kẻ trần như nhộng ấy chỉ biết gào khóc, giãy giụa và tuyệt đối không chịu hợp tác.

"Khoan đã nào, này! Căn nhà sắp sập đến nơi rồi đấy!"

"Chúng ta phải chuồn lẹ thôi, tỉnh táo lại xem nào!"

"Túm lấy tay hắn kìa, xốc lên! Không phải chỗ đó!"

Dù có tới ba người đàn ông lực lưỡng giữ chặt, hắn vẫn chẳng chịu nhúc nhích. Ngược lại, hắn còn quậy tưng bừng hơn bằng cách đấm đá và xô đẩy những người lính cứu hỏa đang mang trang bị đầy đủ trên người.

Chỉ có một lý do duy nhất khiến gã đàn ông đó phát rồ và quẫy đạp như thế. Pheromone.

Và kẻ gây ra chuyện này lại đang thong thả đứng nhìn trò hề đó. Hệt như đang thưởng thức một rạp xiếc vô cùng giải trí vậy.

Chắc chắn hắn đã làm chuyện này không dưới một lần. Hắn thích thú việc nhìn người khác khóc lóc, gào thét vì phát điên do pheromone của mình. Việc cố tình làm thế ngay cả trong hoàn cảnh ngặt nghèo này cho thấy rõ ràng gã đàn ông đó là kẻ cực kỳ ác độc.

Dù không biết đây có phải là một dạng trò tiêu khiển của giới Extreme Alpha và hội nhóm của chúng hay không, nhưng bây giờ tuyệt đối không phải lúc để mặc kệ hắn.

"Này."

Grayson giật mình khựng lại trước giọng nói trầm thấp bất ngờ vang lên từ phía sau. Ai đó đang đứng sau lưng hắn, bị che khuất bởi làn khói dày đặc. Ngay khi hắn định phản xạ quay người lại, người đó cất lời.

"Đừng có gây thêm rắc rối nữa."

Giọng nói nghe như đang nghiến răng kèn kẹt vừa dứt. Đột nhiên, một thứ mùi hương tươi mát đến khó tin xé toạc làn khói cay xè.

...Hả?

Grayson chết trân trong giây lát. Một mùi hương tươi mát vừa dịu dàng vừa khiến toàn bộ cơ thể như được thả lỏng lan tỏa ra xung quanh. Ngay sau đó, tầm mắt Grayson bỗng tối sầm lại, và toàn thân anh đổ gục xuống. Cùng lúc ấy, lượng pheromone mà anh đang tỏa ra cũng biến mất tăm tức khắc.

"Tóm được rồi!"

Thành viên nãy giờ chật vật với gã đàn ông đột ngột ngừng cựa quậy liền xốc bổng hắn lên. Dù cơ thể vẫn còn hơi co giật nhưng sức lực dường như đã cạn kiệt, và sau khi các thành viên biến mất cùng gã được vác trên vai, Ezra vội vã tiến lại gần Dane.

"Chuyện gì thế? Sao gã này lại thành ra thế này?"

Trước vẻ mặt hoang mang của Ezra, Dane thản nhiên đáp.

"Chắc hít phải nhiều khói quá đấy mà."

"À."

Ezra vội gật đầu hiểu ý. Cậu vội vàng định xốc gã đàn ông lên, nhưng việc đó không hề dễ dàng. Gã đàn ông tóc vàng có vóc dáng cực kỳ to lớn, ước chừng phải cao hơn hai mét. Quá xa để có thể khiêng một cơ thể kềnh càng như thế ra ngoài. Trong lúc Ezra đã bắt đầu thở hổn hển vì mất sức, Dane – người đang phụ giúp khiêng Grayson – bất ngờ cất lời.

"Ném hắn xuống đi."

"Hả?"

Khi Ezra hoảng hốt quay đầu lại, Dane vẫn bình thản tiếp lời.

"Xuống đệm hơi ấy. Cứ cố lôi cái thây nặng nhọc này ra thì chúng ta cũng chết ngạt ở đây mất."

Nói cũng không sai. Ngọn lửa đã lan ra toàn bộ căn nhà, chẳng ai dám đảm bảo họ có thể đi an toàn đến cầu thang dẫn xuống dưới.

"Ra cửa sổ thôi."

Theo lời đồng tình của Ezra, họ nhanh chóng chạy vào căn phòng gần nhất. Khi họ mở toang cửa sổ và nhoài người ra ngoài, may mắn thay, những thành viên đang chiến đấu với ngọn lửa bên dưới đã sớm trông thấy họ.

"Đệm hơi! Cần nệm hơi ngay!"

Dane hét lớn trong lúc đặt gánh nặng của họ lên bệ cửa sổ. Nhìn thấy Grayson vẫn đang bất tỉnh nhân sự, Ezra lo lắng nói.

"Chúng ta phải cho hắn thở oxi gấp, ít nhất là mặt nạ của tôi..."

"Nghe đây."

Dane cộc lốc ngắt lời, phớt lờ hành động định tháo mặt nạ của Ezra để che mặt cho Grayson. Và trước khi Ezra kịp hiểu ý, Dane đã tự ý tóm lấy Grayson rồi đẩy thẳng hắn ra ngoài cửa sổ.

"C-khoan đã! Cùng nhau, cùng làm cơ mà!"

Ezra, kẻ vừa luống cuống túm lấy cơ thể mềm nhũn của Grayson, đành buông tay sau khi xác nhận mọi thứ đã sẵn sàng. Ngay sau đó, Dane và Ezra cũng lần lượt thoát khỏi ngôi nhà đang bùng cháy dữ dội, và ngọn lửa tiếp tục hoành hành thêm khoảng một tiếng đồng hồ nữa mới được dập tắt hoàn toàn.

Khi Grayson tỉnh lại, anh đang nằm trên giường bệnh. Anh ngẩn ngơ nằm đó trong chốc lát, chậm rãi hồi tưởng lại trí nhớ của mình. Khi anh mơ hồ nhớ ra hình như đã có một vụ hỏa hoạn xảy ra ở biệt thự, cánh cửa phòng bệnh bật mở và có ai đó bước vào.

"À, anh tỉnh rồi đấy."

Trong lúc anh chật vật chống người ngồi dậy, cô y tá niềm nở tiến đến kiểm tra các chỉ số sinh tồn của Grayson và tiếp tục lên tiếng.

"Anh có cảm thấy khó chịu ở đâu không? Mọi thứ đều ổn ngoại trừ việc hít phải một ít khói. Anh có thể xuất viện bất cứ lúc nào mình muốn. Anh có thắc mắc gì không? Hay thấy không khỏe ở đâu không?"

Trước câu hỏi ân cần, Grayson chớp mắt ngơ ngác rồi cau mày thật sâu nhìn lên.

"Tôi đến đây bằng cách nào?"

"Các nhân viên y tế đưa anh tới. Chúng tôi đã làm rất nhiều xét nghiệm vì anh bị bất tỉnh, nhưng không có kết quả bất thường nào cả. Chẳng lẽ anh mệt mỏi lắm sao?"

Cô bật cười đùa cợt một câu. Nhưng sự thật không phải vậy. Grayson với vẻ mặt nghiêm trọng liền hỏi dồn.

"Chỉ thế thôi sao? Không còn gì nữa à?"

Cô y tá nghiêng đầu mỉm cười khó hiểu. Không thể khai thác thêm thông tin gì từ cô ấy, Grayson đành cho cô lui ra. Sau khi chỉ còn lại một mình trong phòng, anh lại chìm đắm trong suy nghĩ của chính mình.

Thứ đó rốt cuộc là gì?

Anh không tài nào giữ nổi bình tĩnh khi nhớ lại ký ức cuối cùng trước khi ngất lịm. Grayson gần như chồm người bật dậy khỏi giường và đi đi lại lại trong phòng bệnh. Anh nhớ rất rõ bản thân đã thả ra một lượng pheromone khổng lồ, đủ sức xóa sạch hoàn toàn pheromone của cặp sinh đôi. Thế nên căn phòng lẽ ra chỉ nên ngập tràn mùi hương của anh hòa lẫn với khói ngạt mà thôi.

Nhưng thứ đó chắc chắn đã xuất hiện. Một mùi hương hoàn toàn khác biệt, không phải của Grayson.

Nguồn gốc của mùi hương lan tỏa từ phía sau lưng ấy chắc chắn là thứ mà anh rất quen thuộc. Một mùi hương anh từng ngửi thấy từ rất lâu về trước, không chỉ là của một Omega bình thường mà là...

Pheromone của một Extreme Omega.

Grayson đã từng ngửi thấy nó trước đây. Bởi vì người Omega sinh ra anh chính là một Extreme Omega. Khi còn nhỏ, Grayson từng nài nỉ được hít hà mùi hương đó cho thỏa thích. Khác với các Omega thông thường, Extreme Omega có thể tự do kiểm soát pheromone của mình, che giấu hoàn toàn khi họ muốn hoặc tỏa hương để đẩy những Extreme Alpha vào cảnh hỗn loạn. Hệt như thứ vừa khiến Grayson phải mất đi ý thức.

Kẻ đó nằm trong số những người lính cứu hỏa.

Tim anh bắt đầu đập loạn nhịp. Không thể nào kìm nén lại được, anh sải bước đi thật nhanh quanh phòng bệnh, những ngón tay bứt rứt luồn qua mái tóc rối bù.

Chương 7

Bình tĩnh nào, làm gì có bằng chứng nào đâu. Một Extreme Omega ư? Đó là thứ mà có khi cả đời người mới gặp được một lần.

Greyson đã đủ may mắn để biết tận hai Extreme Omega. Một người là Koi – người đã sinh ra anh, và người kia là Angel – người sinh ra người bạn thân Keith Pitman của anh. Nhưng nói đúng ra, anh chỉ "biết về sự tồn tại của họ" mà thôi, và họ là những sinh thể chẳng có chút liên quan nào đến cuộc đời anh.

Nhưng thế quái nào lại đột ngột xuất hiện cơ chứ? Chuyện này có vô lý quá không?

Những hoài nghi tiếp tục trỗi dậy, thế nhưng cảm xúc lại phản bội lại lý trí. Một trái tim đang đập cuồng nhiệt thế này không thể nào sai được. Từ trước đến nay, anh vẫn luôn sống bằng cách dùng lý trí để kìm nén bản năng của mình. Ngoại lệ duy nhất chính là khi anh có được "cảm giác" rằng mình đã tìm thấy định mệnh đời mình.

Dù tự hối hận vì cứ mãi sập bẫy vào cùng một thứ ảo ảnh, anh lại một lần nữa dao động hệt như trước đây. Có lẽ người mà anh vẫn luôn tuyệt vọng tìm kiếm chính là con người đó.

'Lửa.'

Dựa vào niềm tin có phần vô lý này, anh nhớ lại những lời của nhà tiên tri. Thứ mà anh từng cười cợt cho là nhảm nhí giờ đây lại tựa như ánh sáng duy nhất soi đường cho anh tiến bước. Đó không còn là phỏng đoán nữa mà đã trở thành sự chắc chắn. Rằng con người đó mới chính là chân ái. Phương pháp xác nhận vô cùng đơn giản. Anh chỉ cần gặp lại người đó là được.

Bằng cách nào chứ?

Greyson khựng lại giây lát rồi tiếp tục bước đi vòng quanh phòng.

Hay là mình phóng hỏa nhỉ? Nếu bây giờ anh châm lửa đốt luôn cái bệnh viện này thì sao? Làm sao để tìm ra người đó giữa đám lính cứu hỏa đến ứng cứu đây? Biết đâu họ lại đang nghỉ ca thì sao.

Đáng tiếc là trí nhớ mờ mịt của anh chẳng cung cấp được một manh mối nào. Anh có nhớ về người mà mình đã ngước nhìn trong khoảnh khắc cuối cùng. Nhưng vì người đó đội mũ bảo hiểm lại còn tiến đến từ phía sau, nên anh chẳng biết trông mặt mũi ra sao. Dù hình như anh đã thoáng nghe thấy giọng nói của đối phương, nhưng giờ thì anh chẳng tài nào nhớ nổi họ đã nói gì, thậm chí là giọng nói ấy ra sao. Anh còn chẳng biết đó là nam hay nữ. Không, chắc chắn là nữ rồi. Nhà tiên tri đã bảo người đó có bộ ngực lớn cơ mà.

Nhưng chẳng còn manh mối nào khác nữa. Ngay cả giọng nói cũng chỉ tầm thì thầm, thế nên dù có được nghe lại lần nữa thì cũng rất khó để nhận ra.

Vậy chẳng lẽ anh cứ phải đi phóng hỏa cho đến khi tìm ra người đó chắc? Quá thiếu hiệu quả. Chẳng lẽ không có phương pháp nào khả thi hơn sao?

...Đúng rồi.

Chẳng mấy chốc anh đã nghĩ ra một kế hoạch vô cùng thông minh. Chỉ vài tiếng sau, Greyson liền lên đường đi về phía hướng đông để gặp cha mình, Ashley Miller.

Ứng viên sáng giá cho chức tổng thống tiếp theo. Cựu đại diện của công ty luật hàng đầu Bắc Mỹ, cựu luật sư và hiện là nghị sĩ. Cựu đội trưởng đội khúc côn cầu trên băng thời trung học kiêm khách VIP. Một Extreme Alpha sở hữu ngoại hình nổi bật đến nghẹt thở, cao hơn hai mét với mái tóc vàng bạch kim.

Đó chính là Ashley Miller.

Người cha của sáu đứa con đang nhìn đứa con trai thứ hai đứng đối diện bàn làm việc với gương mặt vô cảm quen thuộc. Sau khi lắng nghe những lời của Greyson mà chẳng hề thay đổi sắc mặt, phải mất một lúc sau ông mới chầm chậm mở lời.

"Mừa mày vừa nói cái gì cơ?"

Dù giọng điệu vẫn trầm tĩnh, nhưng việc yêu cầu lặp lại những gì vừa nghe thấy hoàn toàn không giống tác phong của ông. Greyson nhìn cha mình với nụ cười rạng rỡ trên môi.

"Con muốn trở thành lính cứu hỏa. Nhưng vì bây giờ chưa đến đợt tuyển dụng, nên con muốn vào làm theo diện đặc cách. Con hy vọng cha có thể giúp đỡ chuyện này."

Anh lặp lại lời mình vừa nói kèm theo chút giải thích bổ sung. Ashley vẫn tiếp tục nhìn anh không một biểu cảm trước khi mấp máy môi.

"Mày vừa nói cái gì cơ?"

"Con muốn làm lính cứu hỏa, thưa cha. Vì hiện tại không phải mùa tuyển dụng, con sẽ rất biết ơn nếu cha dùng sức ảnh hưởng của mình để giúp con vào theo diện đặc cách."

Dù phải lặp lại câu nói ấy đến lần thứ ba – điều vốn dĩ sẽ khiến người ta phát bực, Greyson vẫn duy trì nụ cười trên môi. Ashley đăm đăm nhìn nụ cười đã quá đỗi quen thuộc mang thương hiệu của đứa con trai. Sau một khoảng lặng nữa trôi qua, cuối cùng Ashley Miller dường như cũng thỏa hiệp với hiện thực, ông ngả người ra phía sau ghế tựa.

"Động lực của mày là gì?"

"Bởi vì giúp đỡ mọi người là một hành động cao cả."

Dù nghe giống như được bốc ra từ trong sách giáo khoa, nhưng đó chắc chắn không phải là câu trả lời mà Ashley muốn nghe. Nó chẳng giống lời phát biểu của một đứa con trai như Greyson chút nào. Hệt như đã đoán trước được phản ứng lạnh lùng của cha, Greyson không chút do dự tiếp lời.

"Con nghe nói người định mệnh của con đang ở trạm cứu hỏa. Con muốn đến đó để tận mắt xác nhận."

"Aah..."

Lúc này Ashley mới nheo mắt lại và thở dài một hơi thật dài. Dù phản ứng của ông trông có vẻ hờ hững như đang nói 'biết ngay mà', Greyson vẫn tiếp tục không hề nao núng.

"Đương nhiên, vẫn luôn có khả năng lần này con lại nhầm lẫn. Nhưng sao mà biết được nếu không thử chứ? Cha từng bảo con có thể làm bất cứ điều gì mình muốn miễn là không phạm pháp cơ mà. Giúp đỡ người khác đâu phải là phạm pháp."

Ashley chẳng hề có phản ứng gì trước những lời nói trôi chảy như thể đã được chuẩn bị sẵn sàng ấy. Ông nhìn chằm chằm đứa con trai có những nét vô cùng giống với cha ruột của ông – Dominic, cố gắng kìm nén sự chán ghét bản năng đang dâng trào để tìm kiếm chút hình bóng của bạn đời vương vấn trên người cậu, nhưng tiếc thay, đó chỉ là sự hoài công vô ích. Đã trải qua vô số lần thất bại tương tự, lần này Ashley cũng đành bất lực chấp nhận thực tế.

"Có động lực để làm bất cứ việc gì cũng là chuyện tốt."

Trước giọng điệu dửng dưng của ông, đôi mắt Greyson bỗng lóe lên sáng rực, đồng thời đôi tai anh khẽ giật giật. Lúc này tâm trạng của Ashley mới dịu đi đôi chút. Đặt ánh mắt dán chặt vào vành tai của Greyson – nơi mang chiếc thói quen y hệt như người bạn đời Omega độc nhất của ông, Ashley tiếp tục nói.

"Được rồi, tao sẽ lo lót cho mày. Nhưng có một điều kiện."

"Vâng, điều kiện gì cũng được."

Greyson đáp ngay lập tức mà thậm chí chẳng cần nghe hết. Dù Ashley cho rằng cái thái độ mù quáng này của cậu lúc nào cũng gây ra cơ sự tồi tệ, ông chẳng có ý định cảnh báo cậu làm gì. Thất bại cũng là một bài học quan trọng trong đời mà.

"Mày phải ở lại đó ít nhất một năm, không được phép bỏ cuộc giữa chừng."

Lại một lần nữa, Greyson khựng lại. Lý do cho khoảng lặng kéo dài ấy là vô cùng hiển nhiên. Nếu lần này lại thất bại nữa, chắc chắn cậu sẽ muốn xin nghỉ việc ngay lập tức. Bởi vì cậu sẽ phải nhanh chóng lên đường tìm kiếm người bạn đời tiếp theo càng sớm càng tốt.

Không đời nào có chuyện đó.

Nhìn đứa con trai đang ngập ngừng suy tính câu trả lời, Ashley bồi thêm một câu cuối.

"Jackson vừa đến phàn nàn với tao đấy. Hắn bảo mày đã làm hỏng cặp sinh đôi quý giá của hắn."

"Đó là phòng vệ chính đáng. Bọn chúng tính cưỡng hiếp con cơ mà."

Dù Greyson thoáng ngẩn người vì cái tên đã bị vứt xó khỏi trí nhớ, cậu nhanh chóng mỉm cười tự biện hộ. Mắt Ashley nheo lại, ông cất lời bằng giọng điệu còn mỉa mai hơn bình thường.

"Bởi vì mày đã khiêu khích bọn chúng trước bằng cách thả pheromone ra chứ gì."

Khi Greyson định cãi lại, Ashley đã chặn ngang lời cậu.

"Ý tao là mày phải dùng hình thức công ích để chịu trách nhiệm cho chuyện đó. Việc mày đi tìm chân ái vớ vẩn là chuyện của mày, nhưng mày phải chịu trách nhiệm cho những gì mình đã gây ra. Chẳng lẽ mày đến cầu xin tao dùng thủ đoạn để tìm cho ra cái định mệnh vĩ đại của mày mà ngay cả chút quyết tâm cỏn con đó cũng không có à?"

Cậu hoàn toàn xứng đáng phải nghe những lời này. Mọi thứ đều đúng đến mức chẳng chừa lại một đường lui để ngụy biện. Greyson chần chừ không dám đáp lời, bị ám ảnh bởi cái cảm giác bất an rằng lần này có lẽ cậu lại thất bại mất thôi. Chẳng phải từ trước đến nay cậu đã lặp lại không biết bao nhiêu lần sai lầm chỉ vì tin vào cảm xúc của chính mình đó sao? Ai dám bảo đảm lần này sẽ khác biệt cơ chứ?

Nhưng nhỡ đâu... lần này là thật thì sao?

Chương 8

Ashley lặng lẽ quan sát cậu con trai đang chần chừ, liếc nhanh xuống chiếc đồng hồ trên cổ tay. Đó là một thứ áp lực vô hình ngầm thúc giục đối phương phải nhanh chóng đưa ra quyết định vì thời gian không còn nhiều. Greyson thừa hiểu rằng người duy nhất có thể khiến cha mình dung thứ chính là Koi – người Omega đã sinh ra anh và cũng là tình yêu duy nhất của đời cha. Nhận thức được điều đó, Greyson liền hạ quyết tâm.

"Con sẽ làm."

Greyson thề thốt với sự quả quyết lớn hơn bất kỳ lần nào trước đó.

"Con sẽ chịu đựng cho dù có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa. Thế nên xin cha hãy giúp con trở thành lính cứu hỏa."

Ashley lặng lẽ nhìn vào gương mặt anh. Hệt như đang muốn xác nhận xem đứa con trai này quyết tâm đến mức nào.

"...Được thôi."

Sau một khoảng lặng, Ashley đưa ra câu trả lời. Một nụ cười nhạt thoáng hiện lên trên khuôn mặt vốn dĩ từ nãy đến giờ vẫn vô cảm.

"Chuyện này có vẻ thú vị đây, để xem mày làm ăn ra sao."

"Cảm ơn cha."

Greyson không giấu được sự phấn khích, nở một nụ cười rạng rỡ. Lần này Ashley lại thấy cả hai vành tai cậu khẽ chuyển động. Những bước chân rời khỏi phòng làm việc nhẹ bẫng như thể anh sắp bay lên đến nơi.

Lần này là thật rồi. Cuối cùng mình cũng có thể gặp được người đó.

Anh đã khao khát điều này suốt cả cuộc đời. Một người sẽ chỉ yêu một mình anh và là kẻ mà anh có thể dâng hiến trọn vẹn cả cuộc đời mình.

Với niềm tin rằng rồi bản thân cũng sẽ tìm được một tình yêu có một không hai giống như cha và ba đã từng,

"Ôi."

Anh suýt va phải một người phụ nữ đang đi tới ngay khi bước ra hành lang. Vừa khéo léo tránh được một cú va chạm, Greyson nắm lấy tay cô ấy một cách lịch thiệp và mỉm cười.

"Em suýt ngã đấy, Wendy."

"Thưa ngài Miller."

Thư ký của Ashley đáp lại nụ cười của anh, nhưng ánh mắt cô vẫn lạnh lùng.

"Ngài đến gặp Chủ tịch à? Xem ra công việc đã xong xuôi rồi nhỉ."

"À, vâng. Mọi chuyện rất suôn sẻ."

Trước đây, cô từng mê mệt nụ cười này của anh, nhưng bây giờ thì khác rồi. Đương nhiên là phải khác chứ – nếu một người đàn ông từng hành xử như thể sẵn sàng hiến cả gan ruột cho bạn vì đinh ninh bạn là định mệnh đời hắn, bỗng nhiên một đêm nôm na quay lưng bỏ đi với câu nói 'Không phải em. Tạm biệt', thì bất cứ ai tỉnh ngộ cũng sẽ phải đối mặt với thực tế phũ phàng.

Thế mà giờ đây hắn ta còn mặt dày tỏ ra thân thiết được cơ chứ.

Đương nhiên, vì lý trí quay trở lại cùng với sự phẫn nộ, việc cảm xúc của Wendy dành cho Greyson Miller không hề tốt đẹp gì là điều hiển nhiên. Thậm chí, việc biết rõ lý do đằng sau nụ cười toe toét đó lại càng khiến người ta buồn nôn hơn. Bởi vì chỉ có duy nhất một lý do khiến Greyson Miller có thể vui vẻ đến thế.

"Lại tìm thấy một định mệnh mới rồi à?"

"Sao cô biết hay vậy?"

Greyson ngay lập tức phì cười trước câu hỏi của Wendy. Trông anh cứ như sẵn sàng tóm lấy cô và trút đầy những nụ cười tán tỉnh bất cứ lúc nào. Dù Wendy luôn dè chừng, nhưng Greyson lại cực kỳ giỏi trong việc giữ khoảng cách đúng lúc ở những thời điểm thế này.

Bởi vì cô không phải là định mệnh của tôi.

...Hệt như đang nói điều đó, anh đút cả hai tay vào túi quần rồi cười thật tươi. Wendy phải kìm nén lắm mới không giơ tay tát cho hắn một cú lệch mặt. Dù sao đây cũng nơi làm việc của cô và hắn lại là con trai của sếp lớn, thế nên cô chỉ có thể thầm nguyền rủa hắn trong lòng.

"Chúc mừng nhé, hy vọng lần này là hàng thật giá thật."

Biết đường thì chạy mau đi! Wendy thầm gào thét trong lòng với người chưa rõ danh tính kia. Dù hoàn toàn không hề hay biết về cảm xúc thật của cô hoặc đơn giản là chẳng thèm bận tâm, Greyson chỉ thốt lên một câu "Cảm ơn nhé" với nụ cười vẫn treo trên môi rồi huýt sáo bước đi. Nhìn theo bóng lưng đang khuất dần với dáng vẻ nhẹ tênh như sắp bay lên ấy, Wendy nhanh chóng rút điện thoại ra và vội vã gửi đi một tin nhắn.

[Có vẻ như Greyson Miller sắp sửa tạo ra thêm một nạn nhân nữa rồi đây.]

Chỉ chưa đầy mười giây sau khi đăng tải, vô số lượt phản hồi nhanh chóng ùa đến dày đặc đến mức chẳng kịp đọc nổi.

[Sao cơ, lại đi quanh quáo tuyên bố tìm thấy định mệnh đời mình nữa đấy à?]

[Chuẩn xác luôn, chính là hắn ta đấy.]

Những tin nhắn ngập tràn sự bàng hoàng và phẫn nộ vì Greyson vẫn đang chứng nào tật nấy, kèm theo cả những lời chia buồn dành cho "nạn nhân mới" sắp tới cứ thế tuôn trào. Thỉnh thoảng vài lời chửi rủa cũng xuất hiện, nhưng chẳng ai bận tâm phàn nàn cả. Bởi vì đây chính là bí mật của hội nhóm bọn họ. Chừng nào Greyson còn tồn tại, sự đồng lòng tuyệt đẹp này sẽ không bao giờ tan vỡ.

Wendy thầm nghĩ.

Lại có thêm một người nữa gia nhập vào cái gọi là "Hội nạn nhân của Greyson Miller" này rồi. Xem ra cô không phải là người duy nhất dự cảm được điều đó.

[Hãy gửi lời chào mừng thật nồng nhiệt đến người mới khi họ xuất hiện nhé.]

Wendy, người vừa thở dài đầy cảm thông, quay đầu nhìn lại một lần nữa. Greyson Miller đã sớm biến mất tăm. Ước gì lần này đúng là thật.

Để rồi hắn ta sẽ phải chịu cảnh bị từ chối một cách thảm hại nhất.

Bởi chính người định mệnh mà hắn hằng khao khát.

"Gì cơ? Greyson á? Thật hả anh?"

Ngay khi vừa nghe tin tức về đứa con trai thứ hai yêu quý của mình, giọng Koi bỗng cao vút lên vì phấn khích. Anh vừa lặp lại tiếng "ừm hừm" đáp lại giọng nói của Ashley truyền qua điện thoại, vừa buông một tiếng thở dài thỏa mãn "Ra là vậy."

"Hy vọng lần này là thật. Thằng bé không nên phải thất vọng thêm lần nào nữa."

Trước những lời pha lẫn giữa sự kỳ vọng và lo lắng ấy, Ashley chỉ điềm tĩnh đáp:

— Nó tự biết phải làm gì mà.

"À... vâng, đương nhiên rồi."

Koi ngượng ngùng gãi đầu. Kèm theo suy nghĩ rằng có lẽ mình hơi bao bọc con quá mức, điều mà anh thường nhận ra mỗi khi bọn trẻ trở thành chủ đề trong câu chuyện. Dĩ nhiên, đó hoàn toàn là quan điểm của Ashley, nhưng vì Koi luôn vô điều kiện chấp nhận mọi lời anh nói, lần này cũng không ngoại lệ.

— Chúng ta chỉ cần cổ vũ chừng mực thôi. Còn lại để nó tự xoay sở.

"Ơ, vâng. Đúng vậy thật."

Koi lại gật đầu đồng tình với lời của Ashley. Vì Ashley lúc nào cũng đúng, nên lần này chắc chắn cũng thế. Nhưng dẫu vậy, việc nhìn con trai mình phải nếm trải thất bại hết lần này đến lần khác vẫn khiến lòng anh quặn thắt.

"Mong là mọi chuyện sẽ thuận buồm xuôi gió."

Ngay khi anh lầm bầm bày tỏ mong ước đó, anh chợt nhận ra một điều.

"Khoan đã, thế là Greyson đã đến Bờ Đông sao? Giờ thằng bé đang ở đâu rồi?"

Trái ngược với giọng điệu phấn khích, hào hứng của anh, Ashley thản nhiên đáp gọn lỏn:

— Chắc nó về rồi.

"Về rồi á?"

Đôi vai Koi trĩu xuống vì hụt hẫng.

"Sao nó lại có thể đi mà không nói với em một tiếng nào cơ chứ... Em còn chẳng biết con ở đây nữa."

— Nuôi con nâng niu quá cũng chẳng để làm gì nhỉ?

Ashley nhân cơ hội chớp lấy thời điểm để trêu chọc. Trong khi ý của anh là sáu đứa con đã là quá nhiều rồi, thì Koi lại hiểu theo một hướng hoàn toàn khác.

"Bọn trẻ lớn nhanh quá đấy chứ. Lẽ ra em phải sinh mười hai đứa mới phải! Nhưng mà không sao đâu. Vẫn chưa muộn đâu, hay chúng ta sinh thêm sáu đứa nữa..."

— Tối nay em tính ăn gì? Đã có kế hoạch gì chưa?

Ashley đột ngột chuyển chủ đề. Koi chớp mắt mất một nhịp rồi "ơ" một tiếng trước khi lắc đầu.

"Không, em không... à. Hả? Anh vừa nói gì cơ?"

Gương mặt Koi bỗng chốc đỏ bừng lên. Sau một hồi ấp úng "Nhưng mà...", anh đành buông thõng hai vai rồi nhỏ giọng đáp.

"...Được rồi ạ."

Đạt được mục đích một cách nhanh chóng, Ashley thong thả bồi thêm một câu:

— Anh rất mong đợi đấy. Gặp nhau sau nhé, Koi.

Cuộc gọi cứ thế kết thúc. Sau khi thẫn thờ nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại trong giây lát, Koi khẽ lắc đầu rồi tập trung trở lại vào thông tin mới mẻ vừa rồi.

Greyson cuối cùng cũng tìm thấy định mệnh của đời mình rồi!

Dù việc thằng bé cất công đến tận Bờ Đông mà chẳng thèm ghé qua chào một tiếng khiến anh vô cùng hụt hẫng, Koi vẫn tự nhủ phải lý trí lên. Nếu muốn gặp con, anh có thể tự mình sang thăm cơ mà. Dù sao thì, chẳng phải chuyện Greyson quyết định theo đuổi một nghề nghiệp cao quý như lính cứu hỏa là một điều tuyệt vời lắm sao?

Dù động cơ của thằng bé có hơi vụ lợi...

(Thằng nhóc đó vẽ vời quá nhiều ảo tưởng rồi.)

Ashley đã từng nói thế một lần. Và Koi phần nào cũng đồng tình với suy nghĩ đó. Dù rất đáng ngưỡng mộ khi Greyson muốn yêu và được yêu như cách anh và Ashley đã trải qua sau khi chứng kiến chuyện tình của họ, nhưng yêu một ai đó đâu chỉ toàn sự ngọt ngào. Giống như chính cuộc đời họ vậy.

Thế nhưng Greyson chỉ nhìn thấy kết quả cuối cùng mà không hề hay biết họ đã phải trải qua những quá trình gian nan nhường nào, để rồi cứ ôm ấp ao ước được như thế. Dù điều này khiến Koi lo lắng, nhưng anh cũng chẳng thể cản bước con trai mình được.

Có nhiệt huyết với một việc gì đó vốn dĩ là chuyện tốt.

Hơn nữa, trở thành lính cứu hỏa – chẳng phải đó là một lựa chọn vô cùng xuất sắc sao? Chỉ riêng điều đó thôi là đã đủ lắm rồi. Sau khi tự trấn an bản thân lần nữa, anh chợt nhận ra một điều quan trọng.

Không thể giữ kín tin tức này một mình được. Chắc chắn phải chia sẻ nó với lũ trẻ mới được.

Chương 9

Koi nhanh chóng lướt ngón tay bấm các nút trên điện thoại di động.

Trên thực tế, Ashley chỉ chia sẻ những tin tức kiểu này với Koi vào những thời điểm thế này thôi. Bởi vì sau đó Koi sẽ lập tức đem đi rao khắp cả nhà cho bằng hết. Giống như Ashley đã dự đoán, lần này cũng vậy, Koi bận rộn gọi hết cuộc gọi này đến cuộc gọi khác để truyền tải thông tin.

"...Không bắt máy. Chắc đang ở tòa à? Greyson bảo là thằng bé sắp trở thành lính cứu hỏa đấy! Con tìm được người mới rồi và đang làm một việc rất tốt, chẳng phải tuyệt vời lắm sao? Nhớ giữ gìn sức khỏe nhé, thỉnh thoảng ghé qua cho ba thấy mặt với. Yêu con."

Sau khi để lại tin nhắn thoại trên điện thoại của đứa con trai cả có gương mặt sao y bản chính từ Ashley, anh liền gọi cho Stacy – người con gái đầu và cũng là đứa con thứ ba.

– Gì cơ? Lính cứu hỏa á? Greyson? Cái thằng ngốc đó á?

Nhưng vừa nghe xong tin tức, Stacy liền bật cười lớn đầy khoái chí. Koi chớp mắt ngơ ngác vì khó hiểu. Khi không nhận được phản ứng như mong đợi, anh đành nhanh chóng khép lại câu chuyện, kết thúc bằng những lời yêu thương rồi cúp máy.

Và cuộc gọi tiếp theo. Cuộc gọi này khiến anh có chút ngập ngừng. Bởi vì người ở đầu dây bên kia là Chase. Khoảng thời gian từ khi họ hàn gắn những rạn nứt với Chase tính ra vẫn chưa lâu lắm. Thật ra, dù đã làm hòa, nhưng nó cũng chẳng thể gọi là hồi phục hoàn toàn. Họ chỉ thỉnh thoảng trao đổi liên lạc và hỏi thăm tin tức, những cuộc trò chuyện cũng chỉ vỏn vẹn vài câu ngượng ngùng miễn cưỡng lắm mới thành câu. Dù vậy, đối với Koi, chừng đó thôi cũng đã đủ khiến anh cảm thấy biết ơn lắm rồi.

"Phù."

Trước khi gọi cho Chase, Koi hít một hơi thật sâu để trấn an bản thân rồi mới kiểm tra lại múi giờ ở Bờ Tây.

Không sao đâu, tầm này chắc chắn gọi được mà.

Sau khi tự gật đầu xác nhận, anh xốc lại tinh thần và bấm các nút trên điện thoại. Với đôi tai vểnh lên đầy chờ đợi, anh suýt thì hét toáng lên khi cuộc gọi vừa kết nối và nghe thấy tiếng người bên kia.

"Ơ, ừm, này con. Ba đây, Chase. Dạo này con vẫn khỏe chứ?"

Trái ngược với tâm trạng vui mừng khôn xiết của anh, giọng điệu căng thẳng lại chỉ nhận về một câu trả lời cộc lốc từ đầu dây bên kia.

– Gì.

"Ừm..."

Koi nhắm chặt mắt lại rồi mở bừng ra, cố gắng gượng để tiếp tục mở lời.

"Thì là, Greyson bảo rằng thằng bé sắp đi làm lính cứu hỏa. Thế nên Ash đã đồng ý giúp con ấy xin việc..."

Dù anh đã rất chật vật mới thốt lên được câu nói đó, nhưng đầu dây bên kia vẫn im bặt không một hồi âm. Cảm nhận được sự im lặng đầy điềm gở, Koi cẩn trọng lên tiếng.

"Ừm, Chase này..."

Chưa để anh kịp nói hết câu, Chase đã cắt ngang bằng một tiếng chửi thề kèm theo lời lẽ lạnh lùng.

– Cái tên khốn điên rồ đó lại định giở trò gì nữa đây?

"Hả?"

Dù Koi ngạc nhiên hỏi lại, Chase đã cúp máy từ bao giờ. Koi ngây người nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại với cái miệng há hốc, nhưng chẳng có gì thay đổi được nữa. Trước tiếng tút tút ngắt kết nối đột ngột, anh thở dài thườn thượt và chợt nhận ra. Chắc chắn Chase sẽ lại kể chuyện này cho bạn đời của nó là Joshua nghe cho mà xem. Bởi vì Joshua và mấy đứa nhỏ chính là những người trân quý nhất đối với nó.

Thế cũng tốt.

Chẳng mấy chốc, một nụ cười lại nở rộ trên khuôn mặt Koi. Thật may mắn làm sao khi đứa con của anh, cũng giống như chính anh, đã tìm được một nửa duy nhất của đời mình. Thật lòng mà nói, Chase từng là đứa con khiến Koi lo lắng nhất trong số các con của anh. Thế nhưng ngạc nhiên thay, Chase lại là đứa đầu tiên tìm thấy bạn đời của mình. Và rồi những đứa trẻ khác cũng lần lượt tìm thấy tình yêu của đời chúng, hiện tại đều đang có một cuộc sống vô cùng ổn định. Ngoại trừ duy nhất một kẻ – Greyson.

Chẳng phải điều đó rất nực cười hay sao? Greyson rõ ràng là kẻ đã dành cả cuộc đời để miệt mài đi tìm định mệnh duy nhất của mình, thế mà ngạc nhiên thay, chỉ có mỗi mình nó là vẫn phòng không chiếc bóng cho đến tận bây giờ.

Mong là bạn đời của thằng bé cũng sẽ sớm xuất hiện.

Sau khi thầm đưa ra một ước nguyện nhỏ nhoi ấy, Koi lại thầm nghĩ thêm trong đầu. Dù có không tìm được người đó đi chăng nữa, thì việc Greyson nhân cơ hội này mà học cách trở thành một 'con người' thực thụ thông qua việc giúp đỡ người khác cũng đã là một điều tuyệt vời rồi. Dù không được bẩm sinh mang theo sự thấu cảm đó, nó hoàn toàn có thể học hỏi dần dần. Giống như cách mà nó đã từng vất vả học được cái gọi là 'kỹ năng xã hội' qua một quá trình chưa bao giờ là dễ dàng.

Nghĩ đến đó, anh tiếp tục gọi điện cho những đứa con còn lại từng đứa một. Dù phản ứng của mỗi đứa mỗi khác, nhưng anh chắc chắn rằng tất cả chúng đều có chung một mong ước giống như anh. Rằng chúng đều hy vọng Greyson sẽ sớm ngày gặp được định mệnh của đời mình.

Bởi vì tất cả những đứa con của chúng đều là những thiên thần mà.

Koi chọn cách phớt lờ dòng suy nghĩ nối tiếp ngay sau đó – dù rằng bọn chúng chẳng phải những thiên thần bình thường cho lắm. Anh hoàn toàn không hay biết gì về những đám mây đen đang dần tụ lại trái ngược hoàn toàn với tâm trạng tươi vui của mình.

3

Tên đầu sỏ gây rối của nhà Miller sắp đến rồi.

Tin tức đó lan truyền khắp trạm cứu hỏa chỉ trong vòng nửa ngày ngắn ngủi. Đương nhiên, phản ứng của mọi người chẳng mấy tích cực cho nổi. Làm sao mà tích cực cho được chứ? Ai ở đây cũng phải trải qua những suy nghĩ thấu đáo cùng vô vàn quy trình tuyển chọn vô cùng khắc nghiệt mới có thể trở thành lính cứu hỏa, thế mà lại có kẻ chen chân vào tổ chức thông qua quan hệ gia đình, đã thế lại không phải trong đợt tuyển dụng, thậm chí còn chẳng buồn trải qua bài kiểm tra thể lực cơ bản nhất.

Chắc chắn hắn chẳng có lấy một chút tinh thần trách nhiệm hay sứ mệnh cao cả nào, đơn giản chỉ thấy nghề này ngầu lòi hoặc hứng lên thì nhảy vào thử chơi cho vui theo sự tò mò nhất thời mà thôi. Và nếu thực tế không giống như trong tưởng tượng màu hồng của hắn, chắc chắn hắn sẽ chuồn mất dép mà chẳng thèm chịu trách nhiệm gì sất. Dù đây là một nghề nghiệp nguy hiểm lấy mạng người ra đùa giỡn, họ vẫn luôn tự hào cống hiến hết mình cho cộng đồng. Có ai lại muốn nghề nghiệp thiêng liêng của mình bị vấy bẩn bởi sự hứng thú tùy hứng của một vị thiếu gia nhà giàu nào đó chứ?

Chính vì lý do này, tất cả mọi người có mặt trong phòng thể lực đều mang gương mặt đằng đằng sát khí. Hệt như thể bọn họ sẽ không đời nào buông tha cho hắn nếu hắn dám giở một thói côn đồ nào ra. Nhìn ánh mắt sắc lẹm như dao cau của các nhân viên, đội trưởng trạm cứu hỏa vừa lau mồ hôi hột vừa cười trừ giải thích.

Gió đưa cây cải về trời, tình hình là thế đấy nên mọi người cứ niệm chú trong đầu nhé, cũng chỉ có một năm thôi mà phải không? Cứ coi như đây là hoạt động phục vụ công ích cho người dân đi. Miller cũng là một công dân cơ mà, hơn nữa lại còn là một công dân đóng thuế một khoản tiền khổng lồ nữa chứ. Đúng không nào?

Dù anh ta cố bồi thêm câu cuối với vẻ mặt như đang tìm kiếm sự đồng thuận, nhưng thứ đáp lại anh ta chỉ là một bầu không khí lạnh ngóng.

Đây không phải là phục vụ người dân, mà là đi làm bảo mẫu cho một vị thượng đế công dân đấy chứ. Bọn tôi đây đã bận sấp mặt với mấy cuộc gọi khẩn cấp suốt ngày rồi, có thực sự cần phải gánh thêm một cái vai trò thừa thãi thế này nữa không cơ chứ?

Có người giơ tay lên đặt câu hỏi, nhưng ai nghe cũng thừa biết ý mỉa mai nằm phơi phới trong từng chữ. Đội trưởng dù thừa biết tỏng điều đó nhưng đành nén giận, cố nặn ra một nụ cười thật hiền hòa để đáp lời.

Cứ coi như chúng ta tuyển thêm một tình nguyện viên cứu hỏa mới đi. À mà, các cậu muốn nghĩ đây là một công việc bán thời gian nhẹ nhàng cũng chẳng sao cả.

Đương nhiên là chẳng một ai thèm nuốt trôi những lời ngụy biện của lão đội trưởng cả. Không chỉ riêng lính cứu hỏa chính thức, mà những hiện trường hỏa hoạn lúc nào cũng là nơi ngàn cân treo sợi tóc, thế nên ngay cả lính cứu hỏa tình nguyện cũng không đời nào được phép xem đó là một công việc thích thì đến không thích thì đi. Bọn họ cũng phải trải qua những bài huấn luyện khắc nghiệt sánh ngang với nhân viên chính thức cùng với tinh thần trách nhiệm và nghĩa vụ cao cả mới giành được vị trí này ở đây. Đối mặt với sự im lặng lạnh lùng đến mức chẳng câu nói nào chen vào được, đội trưởng trạm cứu hỏa đành cười trừ ngượng ngùng rồi vội vã đánh trống lảng.

Thôi nào, thế nên chúng ta quyết định sẽ tổ chức một buổi tiệc chào mừng thật linh đình khi Miller đến nhé. Đến lúc đó mọi người cùng nhau uống vài ly giao lưu nha, nghe hợp lý phết đúng không nào? Ăn uống no say vài trận là tự khắc thân thiết ngay ấy mà. À, dù người ta bảo Extreme Alpha không dễ say rượu cho lắm... nhưng mà chúng ta cứ chuốc liên tục thì kiểu gì chẳng gục, ha ha! Mọi người nhớ góp mặt đầy đủ đấy nhé, rõ chưa nào!

Tiệc với chả tà chào mừng cái nỗi gì. Dù chẳng ai thèm lên tiếng đáp lời, lão đội trưởng vẫn cố gân cổ nhắc lại lần nữa rồi buông tên quán quen hay lui tới của bọn họ ra, sau đó chuồn lẹ như thể đang tháo thân khỏi chiến trường.

Ngay khi cánh cửa phòng đóng sầm lại, một bầu không khí lạnh ngắt như băng phủ kín không gian. Sau một hồi im lặng ngắm chừng phản ứng của nhau, cuối cùng cũng có kẻ không nhịn được nữa mà bùng nổ.

Chuyện này mà cũng coi là chuyện người à? Lách cửa sau không qua đợt tuyển dụng chính thức, đến một bài kiểm tra thể lực cùi bắp nhất cũng không thèm thi mà đường hoàng bước vào ư?

Một gã đàn ông đang ngồi trên băng ghế tập tạ bỗng đứng phắt dậy với gương mặt hừng hực lửa giận. Lập tức những tiếng la ó bất bình vang lên đồng loạt từ khắp bốn phía.

Quá vô lý! Thế này thì còn công bằng cái nỗi gì nữa!

Đúng là cái thói hống hách ngạo mạn, chắc cha nội đó còn chưa thèm cầm qua đề thi chứng chỉ lính cứu hỏa nữa là!

Ai cũng phải tham gia tranh tuyển công bằng chứ, chơi cái trò đi cửa sau thế này thì hèn hạ quá rồi. Hệt như cái gia đình luật sư lươn lẹo đó vậy.

Cả ba đời làm luật sư rồi, đúng là cái họ Miller khốn nạn!

Cho dù Miller có lên làm tổng thống đi chăng nữa thì cũng không có quyền hành xử độc đoán thế này đâu, đây là nước Mỹ cơ mà!

Miller không làm tổng thống đâu, hắn chỉ làm luật sư thôi!

Nhưng mà lão ta làm nghị sĩ đấy, đằng sau lưng còn chống lưng bởi cái công ty luật Miller to vật vã kia kìa!

Những lời phàn nàn tuôn trào như thác lũ cuối cùng cũng dần lắng xuống để nhường chỗ cho sự tĩnh mịch bao trùm. Phải rồi, đây chính là nước Mỹ. Một đất nước mà người ta có tiền là có thể mua tiên được cả phật. Và nếu bạn là luật sư, hơn nữa lại còn sở hữu công ty luật Miller được mệnh danh là số một Bắc Mỹ qua ba thế hệ, thì còn có chuyện gì là không thể làm được nữa chứ? Hơn thế nữa, với việc gia đình nhà Miller đang từng bước lấn sân sang cả chính giới, thì nước Mỹ này chẳng khác nào đang nằm gọn trong lòng bàn tay của bọn chúng.

Chương 10

Giữa bầu không khí lúc thì chán ghét chính mình, lúc lại thấy mọi thứ vô nghĩa, một nữ nhân viên đang tập tay với tạ đơn thản nhiên cất lời.

— Chắc cái gia đình Miller vĩ đại đó lại quyên góp khoản tiền khổng lồ nào rồi ấy mà. Làm sao mà chúng ta cản được chứ? Đối thủ là nhà Miller cơ mà.

— Khốn kiếp, mẹ kiếp!

Một nam nhân viên khác cục cằn phun ra một câu chửi thề. Dù ai nấy đều đang mang tâm trạng cực kỳ tồi tệ vì tình huống vô lý này, nhưng đúng như cô đồng nghiệp vừa nói, bọn họ chẳng thể làm gì được ngoài việc trút giận bằng cách nâng tạ nhanh hơn bình thường hoặc tuôn ra những lời nguyền rủa.

— Nhìn nhận theo một hướng khác đi, đằng nào họ cũng phải đổi lại thứ gì đó, thế nên chắc chắn chúng ta cũng sẽ được hưởng lợi đôi chút. Ví dụ như được cải thiện cơ sở vật chất hay sắm thiết bị mới chẳng hạn.

Trước những lời an ủi của một nữ nhân viên khác, mọi người lại lầm bầm chửi rủa vài câu với vẻ mặt khó ở.

— Kết quả thì vẫn thế thôi. Tình hình hiện tại vẫn cứ là một đống cứt ngổn ngang.

Mọi người đều đồng tình với câu kết luận cụ thể của ai đó. Ngay sau đó, một đồng nghiệp khác liền đưa ra ý kiến.

— Đã đến mức này rồi, hay là chúng ta dành cho hắn một màn chào đón thật nồng nhiệt nhé?

Trong giây lát, bọn họ đưa mắt nhìn nhau. Biểu cảm ban đầu có chút ngẩn ngơ, khó hiểu. Nhưng chẳng mấy chốc, những nụ cười quái gở đã nở rộ trên khuôn mặt họ khi nhận ra ý nghĩa thực sự đằng sau cụm từ "chào đón nồng nhiệt" ấy. Dĩ nhiên, nó hoàn toàn khác xa với cái "tiệc chào mừng vui vẻ" mà lão đội trưởng đã đề cập.

Biết đâu chừng, mọi thứ lại còn thú vị hơn rất nhiều ấy chứ.

Những lời đồng tình bắt đầu râm ran vang lên từng người một.

— Ồ, phải rồi. Đâu thể nào cứ để một kẻ thuộc gia đình Miller cao sang quyền quý đó nhởn nhơ bước vào trót lọt được.

— Phải chào đón hắn thật nồng hậu vào, bằng tất cả sự nhiệt huyết sục sôi trong tim mới được.

— Hắn chắc chắn là một Extreme Alpha thuần chủng rồi còn gì? Đã mang họ Miller cơ mà.

— Chúng ta phải kiểm tra xem mấy cái tuyến thể quý giá của hắn rốt cuộc có mùi vị ra sao mới được.

Đôi mắt bọn họ ánh lên vẻ thù địch đối với vị công tử nhà Miller chưa rõ mặt, kèm theo đó là những tiếng cười khúc khích đầy điềm gở. Bọn tao đời nào buông tha cho mày đâu, Miller!

Nhờ vậy mà họ càng hăng hái tập luyện cơ bắp ở mọi ngóc ngách, cho đến khi đột ngột có kẻ quay đầu lại và cất tiếng hỏi.

— Nhân tiện thì, Dane đâu rồi?

— Hả?

Khi các thành viên sực nhận ra sự vắng mặt của đồng nghiệp và ngơ ngác đảo mắt tìm kiếm xung quanh, Ezra liền thay mặt trả lời.

— Cậu ta bảo đang ở đồn cảnh sát, sẽ đến muộn một chút.

Những người đồng nghiệp ngạc nhiên lặp lại câu nói của cậu ta với đôi mắt mở lớn.

— Đồn cảnh sát?

— Đồn cảnh sát á? Làm gì ở đấy?

Khi một từ ngữ bất ngờ đến vậy vang lên, tất cả mọi người đều trố mắt nhìn, những câu hỏi dồn dập tuôn ra từ khắp mọi ngướng. Giữa lúc các đồng nghiệp đều có chung biểu cảm ngạc nhiên và đặt ra những câu hỏi hệt như nhau, Ezra đành mếu máo đáp lại với vẻ mặt hoang mang.

— Thì là...

— Dane Striker, ký tên vào đây.

Dane ký nguệch ngoạc tên mình vào ô trống trên tờ tài liệu mà cảnh sát vừa đưa sang với gương mặt lạnh tanh chẳng chút cảm xúc. Viên cảnh sát ngay lập tức thu hồi lại tờ giấy rồi tiếp tục cất giọng vô cảm.

— Cậu sẽ được liên lạc khi quá trình điều tra tiến triển. Cho đến lúc đó, tuyệt đối không được bén mảng tìm gặp nạn nhân. Nhớ lấy đấy.

Viên cảnh sát đọc tuốt tuồn tuột hàng loạt những lời cảnh cáo, thế nhưng Dane rõ ràng chẳng lấy làm bận tâm, cậu ta ngáp dài một cái rõ to như thể đây chẳng phải là chuyện của chính mình. Thấy thái độ bất tuân bất trị khiến gân xanh trên trán viên cảnh sát nổi lên giần giật, vị luật sư đi cùng vội vàng cười trừ để xoa dịu tình hình.

— Xin lỗi cảnh sát, tôi sẽ quản thúc cậu ta thật cẩn thận. Cảm ơn anh đã vất vả, vậy chúng tôi xin phép...

Sau một lời chào qua loa cho có lệ, anh ta nhanh chóng đẩy lưng Dane rời khỏi đồn cảnh sát. Vị luật sư đi theo sau lưng Dane cho đến khi ra ngoài mới thở phào nhẹ nhõm một hơi rồi bắt đầu cằn nhèo.

— Chuyện gì cũng ổn cả, nhưng làm ơn đừng có đi ngủ với mấy người phụ nữ đã có chồng nữa được không hả.

Dù nhiệm vụ của cố vấn pháp lý trạm cứu hỏa là giải quyết các vấn đề rắc rối liên quan đến pháp luật cho lính cứu hỏa, nhưng anh ta chỉ cảm thấy có giá trị khi giải quyết những rắc rối phát sinh trong công việc, chứ không phải là đi giải quyết mấy cái vụ ngoại tình vớ vẩn thế này.

— Tôi đã bảo là cô ta nói mình độc thân cơ mà.

Thế nhưng Dane vẫn tiếp tục càu nhàu với vẻ mặt bực bội trong khi cố gắng thanh minh cho sự vô tội của bản thân.

— Tôi cũng ghét phải dính vào mấy rắc rối lắm chứ bộ. Ai mà thèm ngờ được cái gã chồng cô ta lại đột ngột mò về nhà chứ? Hắn ta cứ lao vào làm càn chẳng thèm nghe tôi giải thích câu nào, thế nên tôi mới đấm cho một phát để bắt hắn bình tĩnh lại thôi.

— Chính vì thế đấy – sao cậu lại đi đánh người ta hả? Thật ra, đứng ở góc độ của gã chồng kia thì Dane mới chính là kẻ đột nhập đấy!

Khi Dane cúi đầu nhìn vị luật sư đang lớn tiếng quở trách mình với vẻ mặt có phần kích động, cậu ta bỗng siết chặt nắm đấm.

— Vì hắn ta nói nhảm quá nhiều.

Trước câu trả lời mang đậm chất cợt nhả ấy, vị luật sư nghẹn họng, lần đầu tiên phải ngậm miệng lại. Khi Dane hạ tay xuống và ngước nhìn về phía trước, vị luật sư lại lủi thủi bước đi bên cạnh, liếc mắt thăm dò sắc mặt cậu ta. Dù trông có vẻ như đang chờ đợi thời điểm thích hợp để nói chuyện, nhưng khoảng thời gian chờ đợi đó chẳng kéo dài bao lâu.

— Tôi biết chuyện tình một đêm với mấy cô nàng gặp ở quán bar là chuyện cơm bữa đối với cậu rồi. Nhưng sao cậu lại mò đến tận nhà cô ta làm gì? Chẳng phải cậu từng thề là không bao giờ ở lại qua đêm cơ mà? Thế còn Darling thì sao?

Cái tên khốn này, sao hắn ta lại nắm rõ đời tư của mình thế không biết?

Hệt như đang đọc được suy nghĩ đang cau mày khó chịu của Dane, vị luật sư tiếp tục lải nhải.

— Đội trưởng đã đặc biệt dặn dò tôi rằng nếu có chuyện gì xảy ra với Dane Striker, tôi phải tìm mọi cách lôi cổ cậu ta ra ngoài càng nhanh càng tốt. Lão ấy thậm chí còn bảo con mèo của cậu vừa mù vừa điếc nữa cơ à? Lại còn già nữa chứ. Nếu cậu mà có bề gì thì việc tìm người nhận nuôi nó không phải chuyện dễ đâu, thế nên cậu gây ra mấy cái tai đài kiểu này rất phiền phức đấy biết không. Làm ơn có trách nhiệm với bản thân một chút đi chứ!

— Hừm.

Đương nhiên là cậu thừa đủ trách nhiệm rồi. Bản thân cậu lúc này đang phải gánh chịu một sự dằn vặt tội lỗi vô biên dành cho Darling – con mèo chắc hẳn đang thui thủi đợi chờ ở nhà sau một đêm bất đắc dĩ không về.

— Được rồi, tôi sẽ biết điều mà thu liễm lại một thời gian.

Vừa thở dài, cậu vừa dùng những ngón tay luồn qua mái tóc rối bời, vị luật sư lúc này mới bằng lòng gật đầu.

— Cậu nhớ đấy nhé. Vậy tôi đi giải quyết nốt rắc rối này đây. Cậu định đến chỗ làm luôn à?

— Không, tôi phải ghé qua nhà trước đã. Phải cho Darling ăn cái đã...

Khi Dane liếc nhanh nhìn chiếc đồng hồ đeo tay để nhẩm tính thời gian, vị luật sư đã mở sẵn cửa xe ô tô và cất tiếng giục.

— Lên xe đi, tôi tiện đường chở về luôn.

Dane không chần chừ mà mở cửa ghế phụ bước lên xe. Vị luật sư nhìn theo với vẻ mặt cạn lời khi thấy Dane cứ thế ngồi phịch xuống trước mặt mình mà chẳng thèm nói một lời nào, sau đó đành nén giận cúi đầu bước lên ghế lái.

— À nhân tiện, cậu nghe tin gì chưa? Nghe bảo con trai thứ hai của nhà Miller hôm nay sẽ đến trạm cứu hỏa đấy.

Dane nhíu mày, cất lời hỏi ngược lại một câu ngắn ngủn khi chiếc xe bắt đầu lăn bánh. Vị luật sư vừa tập trung lái xe vừa đáp qua quýt.

— Nghe bảo cậu ta sẽ đến làm lính cứu hỏa. Trong vòng một năm. Nghe nói chiều nay sẽ bắt đầu nhận việc rồi đấy.

— ...Hừm.

Dane vẫn chẳng thèm nói thêm lời nào. Cậu ta chỉ buông một tiếng thở dài ngao ngán như thể chẳng thể tin nổi vào tai mình.

Chuyện này có mùi chẳng lành chút nào.

Đội trưởng trạm cứu hỏa cảm thấy sống lưng lạnh toát khi đối diện với khuôn mặt tuấn tú, sắc nét của người đàn ông đang ngồi ngay bàn làm việc phía đối diện.

Quả không hổ danh là con trai của Ashley Miller, vẻ đẹp này đúng là vượt xa người thường. Dù ai cũng biết đám Extreme Alpha thường sở hữu ngoại hình xuất chúng, nhưng tận mắt chứng kiến vẫn khiến người ta có phút giây chao đảo tâm thần. Đặc biệt là đôi mắt mang sắc tím kia, nó mang một vẻ huyền bí đến mức khiến người ta có thể chìm đắm trong đó mãi không lối thoát. Hệt như đang phóng tầm mắt nhìn vào cả dải ngân hà bao la vậy. Cộng thêm hương pheromone ngọt ngào thoang thoảng bay trong không khí, tất cả tạo nên một cảm giác phi thực tế hệt như đang lạc vào một giấc mơ. Chính vì thế, ngay cả khi Greyson Miller đứng dậy chào hỏi và chìa tay ra định bắt tay, lão đội trưởng vẫn đờ đẫn trân trân nhìn vào mặt cậu ta suốt mấy giây liền.

Dù đến sớm hơn giờ hẹn mười lận mười lăm phút, Greyson vẫn ngoan ngoãn ngồi chờ ở băng ghế phòng chờ mà không hề phàn nàn lấy nửa lời cho đến đúng giờ. Thậm chí cho đến khi chính thức bước vào phòng làm việc và đối mặt với lão, người đàn ông này vẫn nở nụ cười rạng rỡ thưa gửi những câu xã giao tiêu chuẩn. Hệt như việc chờ đợi lâu lắc đó chẳng là gì đối với cậu ta cả.

Thái độ cho đến thời điểm hiện tại của cậu ta có thể nói là hoàn hảo không tì vết. Cực kỳ lịch sự và không hề nói thừa một câu nào. Trên hết, diện mạo đó quá đỗi xuất sắc. Lão đội trưởng thừa nhìn ra thư ký của mình cũng đang ngẩn ngơ dán chặt mắt vào cậu ta như thể bị trúng bùa mê thuốc lú. Cứ đà này, dù cho gã này có dùng thủ đoạn đi cửa sau để chen chân vào đây đi chăng nữa, thì chỉ cần cho thêm chút thời gian, biết đâu cậu ta thực sự có thể hòa nhập vào tập thể, và bầu không khí thù địch kia cũng sẽ dần lắng xuống.

Dù lão thừa biết rõ sự bài xích của đám nhân viên dưới quyền lớn đến nhường nào.